Έντονη αναστάτωση επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ανώτατος αξιωματούχος της μεταναστευτικής πολιτικής ετοιμάζεται να αποχωρήσει από τη Μινεάπολη, σε μια εξέλιξη που ερμηνεύεται ως πιθανό μήνυμα αναπροσαρμογής της στάσης του Λευκού Οίκου. Η απόφαση έρχεται μετά τον θάνατο δεύτερου Αμερικανού πολίτη από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων μέσα σε ένα σαββατοκύριακο που πυροδότησε έντονες αντιδράσεις.
Καθώς ο διοικητής της Συνοριακής Φρουράς Γκρέγκορι Μποβίνο και μέλη της ομάδας του αποχωρούν από την πόλη, την ευθύνη των επιχειρήσεων αναλαμβάνει ο αποκαλούμενος «τσάρος των συνόρων» Τομ Χόμαν, ο οποίος μεταβαίνει στη Μινεσότα εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων μετά τη δολοφονία του Άλεξ Πρέτι το προηγούμενο Σάββατο.
Η επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ ερμηνεύεται από αναλυτές ως ένδειξη ότι η κυβέρνηση ενδέχεται να επανεξετάσει την ιδιαίτερα επιθετική ομοσπονδιακή δράση στο πλαίσιο της πανεθνικής εκστρατείας για το μεταναστευτικό.
Ο Μποβίνο είχε βρεθεί στο επίκεντρο της επιχείρησης κατά την οποία ο Πρέτι, που φέρεται να βιντεοσκοπούσε πράκτορες στον δρόμο, ενεπλάκη σε έντονη αντιπαράθεση πριν δεχθεί πολλαπλούς πυροβολισμούς. Μετά τον θάνατό του, ο ίδιος προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη οργή, υποστηρίζοντας ότι ο 37χρονος σχεδίαζε να «σφαγιάσει» ομοσπονδιακούς αξιωματούχους.
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ανέφερε ότι οι πυροβολισμοί έγιναν σε αυτοάμυνα, ισχυριζόμενο πως ο Πρέτι είχε πιστόλι και αντιστάθηκε όταν οι πράκτορες επιχείρησαν να τον αφοπλίσουν. Ωστόσο, μάρτυρες, τοπικές αρχές και η οικογένεια του θύματος αμφισβητούν την επίσημη εκδοχή, υποστηρίζοντας ότι κρατούσε κινητό τηλέφωνο και όχι όπλο. Οι γονείς του κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι διαδίδει «αηδιαστικά ψέματα» για τις συνθήκες του θανάτου του.
Πριν από το περιστατικό, ο Μποβίνο αποτελούσε βασικό εκφραστή της σκληρής γραμμής της κυβέρνησης Τραμπ στο μεταναστευτικό, με έντονη παρουσία στα κοινωνικά δίκτυα όπου δημοσίευε υλικό από επιδρομές και επιχειρήσεις των πρακτόρων του.
Ο Χόμαν, που θα λογοδοτεί απευθείας στον πρόεδρο, είναι σταθερός υποστηρικτής της αυστηρής μεταναστευτικής πολιτικής, διαθέτοντας παράλληλα εμπειρία από την περίοδο της κυβέρνησης Ομπάμα, όταν είχε εμπλακεί σε θέματα απελάσεων.
Στη Μινεάπολη, η ατμόσφαιρα παρέμενε τεταμένη και τη Δευτέρα, παρά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Μποβίνο. Κάτοικοι εκφράζουν φόβο και αδυναμία να συνεχίσουν την καθημερινότητά τους. «Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να εργαστούν αυτή τη στιγμή, δεν μπορούν να βγουν από το σπίτι τους, φοβούνται», δήλωσε ο Τζορτζ Κορντέρο στο BBC.
Ο Πρέτι ήταν ο δεύτερος κάτοικος της πόλης που έχασε τη ζωή του από πυρά ομοσπονδιακών αξιωματούχων μετανάστευσης μετά την άφιξή τους στην πολιτεία. Στις 7 Ιανουαρίου είχε σκοτωθεί και η Ρενέ Νικόλ Γκουντ από πράκτορα της ICE.
Παρά δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο Μποβίνο απομακρύνθηκε από τη θέση του, εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας το διέψευσε, δηλώνοντας ότι ο επικεφαλής της Συνοριακής Φρουράς «είναι βασικό μέλος της ομάδας του προέδρου και ένας σπουδαίος Αμερικανός».
