Της Μαριάννας Γεωργαντή
Σύμφωνα με ανάρτηση του ίδιου του Ντόναλντ Τραμπ, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν «με επιτυχία πλήγμα μεγάλης κλίμακας» κατά της Βενεζουέλας και του ηγέτη της, Προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Όπως αναφέρεται, ο Μαδούρο συνελήφθη μαζί με τη σύζυγό του και μεταφέρθηκε εκτός της χώρας, στο πλαίσιο επιχείρησης που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με αμερικανικές διωκτικές αρχές. Ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι θα ακολουθήσει συνέντευξη Τύπου στο Mar-a-Lago.
Εκτεταμένα στρατιωτικά πλήγματα
Από τις πρώτες πρωινές ώρες, πληθώρα πηγών αναφέρουν εκτεταμένα αμερικανικά αεροπορικά και ελικοπτερικά πλήγματα. Στόχοι φέρονται να ήταν το στρατιωτικό συγκρότημα Fuerte Tiuna, όπου στεγάζεται το Υπουργείο Άμυνας της Βενεζουέλας, η Αεροπορική Βάση El Libertador στη Μαρακάι, η βάση La Carlota, καθώς και κέντρα επικοινωνιών στο El Hatillo.
Αμερικανικά επιθετικά ελικόπτερα AH-64 Apache και AH-1Z Viper φέρονται να έβαλλαν με πυροβόλα και ρουκέτες, ενώ μεταγωγικά ελικόπτερα CH-47 Chinook πετούσαν χαμηλά πάνω από το Καράκας. Πολίτες ακούγονται σε βίντεο να φωνάζουν ότι «οι πεζοναύτες έφτασαν».
Εκρήξεις, πυρκαγιές και κρίσιμες υποδομές
Δεκάδες εκρήξεις αναφέρθηκαν σε όλη την πρωτεύουσα, με έντονες πυρκαγιές και δευτερογενείς εκρήξεις στο αεροδρόμιο Χιγκουερότε στην Πολιτεία Μιράντα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι επλήγησαν συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το λιμάνι της La Guaira, κρίσιμος κόμβος εφοδιαστικής κοντά στο Καράκας, όπου καταγράφονται σοβαρές ζημιές μετά από αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα. Το λιμάνι συγκαταλέγεται μεταξύ πολλών στρατηγικών στόχων της επιχείρησης.
Παράλληλα, αναφέρθηκαν πλήγματα στους στρατώνες Cuartel de la Montaña 4F, όπου στεγάζεται μουσείο και το μαυσωλείο του Ούγκο Τσάβες.
Δηλώσεις και διεθνείς αντιδράσεις
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας καταγγέλλει κατάφωρη παραβίαση του Χάρτη του ΟΗΕ, μιλά για ιμπεριαλιστική επίθεση με στόχο την αρπαγή στρατηγικών πόρων, ενεργοποιεί όλα τα αμυντικά σχέδια και καλεί τον λαό σε γενική κινητοποίηση. Ο Νικολάς Μαδούρο υπέγραψε διάταγμα κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα.
Ο Πρόεδρος της Κολομβίας Γουστάβο Πέτρο δήλωσε ότι «το Καράκας βομβαρδίζεται με πυραύλους» και ζήτησε επείγουσα συνεδρίαση του ΟΗΕ, ενώ εκδόθηκε NOTAM που απαγορεύει πτήσεις αμερικανικών πολιτικών αεροσκαφών πάνω από τη Βενεζουέλα.
Προϊστορία της επιχείρησης
Σύμφωνα με αναφορές, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δώσει το «πράσινο φως» στο Πεντάγωνο ακόμη και τα Χριστούγεννα για πλήγματα στη Βενεζουέλα. Η επιχείρηση τότε δεν πραγματοποιήθηκε, καθώς προτεραιότητα δόθηκε σε αεροπορικά πλήγματα κατά στόχων του ISIS στη Νιγηρία. Η επιχείρηση για τη Βενεζουέλα αναβλήθηκε επιχειρησιακά, δεν ακυρώθηκε, και εκτελέστηκε αργότερα όταν κρίθηκε ότι υπήρχαν οι κατάλληλες συνθήκες.
