Στην άτυπη Σύνοδο των Υπουργών Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που πραγματοποιήθηκε στη Λευκωσία, τοποθετήθηκε ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Θάνος Πλεύρης, θέτοντας στο επίκεντρο την προστασία των εξωτερικών συνόρων, την αποτροπή των παράνομων εισόδων και την ενίσχυση των επιστροφών.
Ο κ. Πλεύρης αναφέρθηκε αρχικά στο ζήτημα της συνεχιζόμενης κατοχής της Κύπρου, εκφράζοντας την ευχή για τον τερματισμό της στο άμεσο μέλλον, ενώ κάλεσε τους Ευρωπαίους ομολόγους του να επισκεφθούν τα Φυλακισμένα Μνήματα, ως ένδειξη σεβασμού στην ιστορία και τους αγώνες του κυπριακού λαού.
Αναφερόμενος στο μεταναστευτικό, υπογράμμισε ότι η Ελλάδα έχει καταφέρει απτά και μετρήσιμα αποτελέσματα, καθώς κατά το τελευταίο πεντάμηνο καταγράφεται μείωση των μεταναστευτικών ροών κατά περίπου 13.000 άτομα. Όπως σημείωσε, η ενίσχυση της φύλαξης των εξωτερικών συνόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η ουσιαστική αποτροπή των παράνομων αφίξεων αποτελούν βασικούς πυλώνες μιας αποτελεσματικής πολιτικής.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο ζήτημα των επιστροφών, τονίζοντας ότι η αποτελεσματική εφαρμογή τους είναι κρίσιμη για την αξιοπιστία κάθε μεταναστευτικού συστήματος. Στο πλαίσιο αυτό, επισήμανε την ανάγκη άσκησης μεγαλύτερης πίεσης προς τρίτες χώρες, ώστε να αποδέχονται την επιστροφή παράνομων μεταναστών, αλλά και τη σημασία της ευρωπαϊκής στήριξης στη δημιουργία και λειτουργία return hubs.
Παράλληλα, ο Υπουργός έκανε λόγο για την ανάγκη αναθεωρημένης ερμηνείας της έννοιας της «ασφαλούς τρίτης χώρας», εντός των υφιστάμενων διεθνών συμβάσεων. Ως παράδειγμα ανέφερε την περίπτωση πολιτών του Σουδάν, οι οποίοι φτάνουν στην Ελλάδα έχοντας προηγουμένως διέλθει από χώρες που χαρακτηρίζονται ασφαλείς, όπως η Αίγυπτος και το Τσαντ.
Στη Σύνοδο παρενέβη και η Υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Σέβη Βολουδάκη, η οποία τόνισε ότι η Ελλάδα συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση μιας αυστηρής, αποτελεσματικής και αξιόπιστης ευρωπαϊκής πολιτικής επιστροφών. Όπως ανέφερε, μόνο όσοι πληρούν τις προϋποθέσεις διεθνούς προστασίας μπορούν να παραμένουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, επισημαίνοντας ότι οι επιστροφές αποτελούν βασικό πυλώνα της μεταναστευτικής πολιτικής και προϋπόθεση για τη λειτουργία του συστήματος ασύλου.
Η ελληνική αντιπροσωπεία επανέλαβε τη σταθερή θέση της χώρας υπέρ μιας ενιαίας, ρεαλιστικής και αποτελεσματικής ευρωπαϊκής προσέγγισης στο μεταναστευτικό, με έμφαση στην προστασία των συνόρων, την αποτροπή και τις επιστροφές. Τον Υπουργό συνόδευσαν η Γενική Γραμματέας Μεταναστευτικής Πολιτικής Νάντια Παπακώστα και ο Διοικητής της Υπηρεσίας Ασύλου Μάριος Καλέας.
