Κατηγορηματικός εμφανίστηκε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, δηλώνοντας πως «όποιος πιστεύει πως η Ευρώπη μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τις ΗΠΑ, απλώς ονειρεύεται». Με τη φράση αυτή έστειλε σαφές μήνυμα υπέρ της διατήρησης της διατλαντικής συμμαχίας και της κεντρικής θέσης του ΝΑΤΟ στην ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Ο Μαρκ Ρούτε υπογράμμισε ότι η ενότητα της Συμμαχίας είναι κρίσιμη, επισημαίνοντας πως ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν «θα ήθελε πολύ να δει μια ευρωπαϊκή αμυντική δύναμη αποκομμένη από τη συμμαχία». Όπως τόνισε, το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να αποτελεί τον βασικό πυλώνα ασφάλειας για όλα τα κράτη μέλη.
Μιλώντας ενώπιον των Επιτροπών Ασφάλειας, Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, σημείωσε ότι «οι ΗΠΑ χρειάζονται το ΝΑΤΟ, όπως ακριβώς ο Καναδάς και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι το χρειάζονται». Εξήγησε ότι για την Ουάσιγκτον η Συμμαχία είναι θεμελιώδης για τη σταθερότητα και την ασφάλεια του Βόρειου Ατλαντικού, αλλά και για τη διατήρηση της ισορροπίας στην ευρύτερη περιοχή της Αρκτικής.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι μια απόπειρα της Ευρώπης να αναλάβει μόνη της την άμυνά της, χωρίς αμερικανική στήριξη, θα απαιτούσε τεράστια αύξηση των στρατιωτικών δαπανών, που θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και το 10% του ΑΕΠ των ευρωπαϊκών χωρών.
Αναφερόμενος στην Ουκρανία, ο Ρούτε χαρακτήρισε το πακέτο δανείων των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ που ενέκρινε η Ευρωπαϊκή Ένωση ως καθοριστικό, λέγοντας ότι «θα κάνει τεράστια διαφορά τόσο στην ασφάλεια, όσο και στην ευημερία της Ουκρανίας». Ταυτόχρονα, κάλεσε τις Βρυξέλλες να επιδείξουν «ευελιξία» στη χρήση των κονδυλίων και «να μην υπάρξουν υπερβολικοί περιορισμοί» στις «αγορές από την ΕΕ», δίνοντας προτεραιότητα στις πραγματικές ανάγκες του Κιέβου.
Όπως επισήμανε, η Ευρώπη ενισχύει σταδιακά την αμυντική της βιομηχανία, κάτι που χαρακτήρισε ζωτικής σημασίας, ωστόσο παραδέχθηκε ότι αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να καλύψει επαρκώς τις ανάγκες της Ουκρανίας. Τόνισε ακόμη ότι η ουκρανική αμυντική βιομηχανία είναι «εξαιρετική», αλλά προειδοποίησε πως «χωρίς τη ροή όπλων από τις ΗΠΑ, η Ουκρανία δεν μπορεί να κρατηθεί στη μάχη».
Σε ό,τι αφορά τις διαπραγματεύσεις για ειρηνευτική συμφωνία, ξεκαθάρισε ότι η στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία συνεχίζεται, μεταξύ άλλων μέσω της πρωτοβουλίας PURL. Υπενθύμισε ότι για το 2026 οι ανάγκες της χώρας σε στρατιωτική στήριξη από διεθνείς δωρητές υπολογίζονται σε λίγο πάνω από 60 δισεκατομμύρια δολάρια και ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί βασικό μηχανισμό κάλυψής τους.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον «συνασπισμό των προθύμων», υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, που στοχεύει στην παροχή ισχυρών εγγυήσεων ασφαλείας προς την Ουκρανία, ακόμη και με παρουσία δυνάμεων μετά από μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία με τη Ρωσία. Όπως είπε, Ευρώπη, Καναδάς και Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δηλώσει έτοιμοι να συμβάλουν, ώστε να αποτραπεί οποιαδήποτε νέα επίθεση της Μόσχας.
Κλείνοντας, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ στάθηκε στη δραματική ανθρωπιστική κατάσταση στην Ουκρανία, τονίζοντας ότι η χώρα πλησιάζει «την τέταρτη τραγική επέτειο από την έναρξη του ολοκληρωτικού πολέμου της Ρωσίας» και βιώνει «τον πιο σκληρό χειμώνα των τελευταίων δέκα και πλέον ετών», με θερμοκρασίες έως και -20 βαθμούς Κελσίου. Υπογράμμισε ότι οι ρωσικές επιθέσεις σε πολιτικές υποδομές αφήνουν εκατομμύρια ανθρώπους «κυριολεκτικά στο κρύο», χωρίς θέρμανση, ηλεκτρικό ρεύμα και νερό.
