Σαφές μήνυμα προς την Κούβα έστειλε ο Ντόναλντ Τραμπ, καλώντας την Αβάνα να προχωρήσει σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και προειδοποιώντας ότι διαφορετικά η χώρα θα βρεθεί αντιμέτωπη με πλήρη διακοπή χρηματοδότησης και ενεργειακού εφοδιασμού.
Μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος ξεκαθάρισε ότι «ΔΕΝ ΘΑ ΥΠΑΡΞΕΙ ΑΛΛΟ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ Ή ΧΡΗΜΑΤΑ ΠΟΥ ΘΑ ΠΗΓΑΙΝΟΥΝ ΣΤΗΝ ΚΟΥΒΑ – ΜΗΔΕΝ!» και πρόσθεσε πως «Προτείνω ανεπιφύλακτα ότι θα κάνουν μία συμφωνία, ΠΡΙΝ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΑΡΓΑ». Υπενθύμισε μάλιστα ότι «Η Κούβα έζησε για αρκετά χρόνια από τις μεγάλες ποσότητες ΠΕΤΡΕΛΑΙΟΥ και ΧΡΗΜΑΤΩΝ που έρχονταν από τη Βενεζουέλα».
Ο Τραμπ αναδημοσίευσε επίσης ανάρτηση που έκανε λόγο για ένα ενδεχόμενο ντόμινο πολιτικών ανατροπών, σημειώνοντας ότι «θα ήταν εκπληκτική σειρά νικών… αν συμβούν τα παρακάτω: Οι δύο δεκαετίες κομμουνισμού στη Βενεζουέλα, οι πέντε δεκαετίες ιρανικών μουλάδων και οι σχεδόν επτά δεκαετίες της Κούβας του Κάστρο θα μπορούσαν να ανατραπούν το 2026».
Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός πρόεδρος φάνηκε να αντιμετωπίζει με χιούμορ αλλά και θετική διάθεση ένα σενάριο που θέλει τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, να αναλαμβάνει την ηγεσία της Κούβας, απαντώντας πως του «ακούγεται καλή ιδέα».
Στο μεταξύ, η κατάσταση στο νησί επιδεινώνεται ραγδαία. Η Βενεζουέλα αποτελούσε τον βασικό προμηθευτή πετρελαίου της Κούβας, ωστόσο μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις, η Ουάσινγκτον άσκησε έντονες πιέσεις ώστε το βενεζουελανικό πετρέλαιο να κατευθύνεται πλέον προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εξελίξεις αυτές έχουν προκαλέσει σοβαρούς φόβους για ενεργειακή κατάρρευση στην Κούβα.
Οι Κουβανοί προετοιμάζονται για βαθύτερη οικονομική κρίση, καθώς οι ΗΠΑ προχώρησαν στην κατάληψη δύο ακόμη πετρελαιοφόρων που συνδέονται με τη Βενεζουέλα, διακόπτοντας μια κρίσιμη ενεργειακή αρτηρία για το νησί. Στο λιμάνι του Ματάνσας, τα κλειστά πρατήρια καυσίμων και οι μεγάλες ουρές αποτυπώνουν τις αυξανόμενες ελλείψεις, ενώ οι ήδη συχνές διακοπές ρεύματος απειλούν να γίνουν ακόμη πιο εκτεταμένες.
Κάτοικοι εκφράζουν έντονη ανησυχία για το μέλλον. «Τώρα νομίζω ότι με αυτήν την κατάσταση, τα πράγματα θα χειροτερέψουν, γιατί τώρα δεν θα αφήσουν το πετρέλαιο να έρθει», ανέφερε ο Γουίλιαμ Γκονζάλες, σημειώνοντας ότι η απώλεια της βενεζουελανικής τροφοδοσίας αφήνει τη χώρα με μία σημαντική πηγή ενέργειας λιγότερη. Αντίστοιχα, ο επιχειρηματίας Μάριο Βαλβέρδε τόνισε πως «οι επιπτώσεις δεν θα είναι πολύ καλές», καθώς η Βενεζουέλα υπήρξε από τους βασικότερους ενεργειακούς συμμάχους της Κούβας.
Η ένταση κλιμακώθηκε περαιτέρω όταν ο αμερικανικός στρατός κατέλαβε δεξαμενόπλοιο υπό ρωσική σημαία στον Ατλαντικό, σε μια επιχείρηση που Ρώσοι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν «κατάφωρη πειρατεία». Πρόκειται για την τέταρτη αναχαίτιση πλοίου από τότε που οι ΗΠΑ επέβαλαν αποκλεισμό σε πλοία που συνδέονται με τη Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία, από τον Ιανουάριο έως τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η Βενεζουέλα προμήθευε την Κούβα με περίπου 27.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, καλύπτοντας σχεδόν το 50% των ενεργειακών της αναγκών. Η απώλεια αυτής της ροής θεωρείται καταλυτικό πλήγμα για την κουβανική οικονομία, η οποία ήδη δοκιμάζεται από κυρώσεις, προβλήματα στον τουρισμό και σοβαρές ελλείψεις στην αγροτική παραγωγή.
Παρά τη σκληρή ρητορική του Τραμπ, αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι, αν και η κατάσταση στην Κούβα είναι ιδιαίτερα δύσκολη, το καθεστώς δεν βρίσκεται άμεσα στο χείλος της κατάρρευσης. Ωστόσο, η ενδεχόμενη πλήρης διακοπή της στήριξης από τη Βενεζουέλα θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για το μέλλον της χώρας, που κυβερνάται από το ίδιο πολιτικό σύστημα από την επανάσταση του 1959.
