Σοκ και βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στην Ισπανία η σύγκρουση δύο τρένων υψηλής ταχύτητας στη νότια χώρα, που κόστισε τη ζωή σε τουλάχιστον 39 ανθρώπους και άφησε δεκάδες τραυματίες. Πρόκειται για το πιο θανατηφόρο σιδηροδρομικό δυστύχημα της τελευταίας δεκαετίας, σύμφωνα με την Πολιτοφυλακή.
Το τραγικό συμβάν εκτυλίχθηκε κοντά στην πόλη Αδαμούθ, στην επαρχία της Κόρδοβας. Τρένο με κατεύθυνση τη Μαδρίτη εκτροχιάστηκε, πέρασε στην αντίθετη γραμμή και συγκρούστηκε μετωπικά με άλλο συρμό που κινούνταν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Στα δύο τρένα επέβαιναν περίπου 400 άνθρωποι, επιβάτες και προσωπικό.
Από τη σύγκρουση τουλάχιστον 73 άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, εκ των οποίων 24 νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, ανάμεσά τους και τέσσερα παιδιά, όπως ανακοίνωσαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Ανδαλουσίας.
Ο υπουργός Μεταφορών της Ισπανίας, Όσκαρ Πουέντε, χαρακτήρισε το περιστατικό «εξαιρετικά παράξενο», τονίζοντας ότι έχει προκαλέσει αμηχανία ακόμη και στους ειδικούς. Όπως δήλωσε στη Μαδρίτη, όλοι οι σιδηροδρομικοί εμπειρογνώμονες που συμβουλεύτηκε η κυβέρνηση «είναι εξαιρετικά μπερδεμένοι από το δυστύχημα». «Όλοι οι ειδικοί σε θέματα σιδηροδρόμων (…) έχουν εκπλαγεί ιδιαιτέρως από αυτό το δυστύχημα, διότι είναι πολύ σπάνιο και δύσκολο να εξηγηθεί σε αυτό το στάδιο», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι ειδική επιτροπή θα διερευνήσει σε βάθος τα αίτια.
Σύμφωνα με τον διαχειριστή του σιδηροδρομικού δικτύου Adif, το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου δέκα λεπτά μετά την αναχώρηση του τρένου από τη Μάλαγα στις 18:40 τοπική ώρα, σε ευθύ τμήμα της γραμμής, χωρίς στροφές. Η σφοδρότητα της σύγκρουσης ήταν τέτοια που τα βαγόνια του δεύτερου τρένου εκτοξεύθηκαν πάνω σε ανάχωμα.
Ο υπουργός Μεταφορών ανέφερε ότι η πλειονότητα των θυμάτων και των τραυματιών βρισκόταν στα μπροστινά βαγόνια του τρένου που εκτελούσε το δρομολόγιο Μαδρίτη Ουέλβα. Ο συρμός αυτός, σύμφωνα με την El Pais, κινούνταν με ταχύτητα περίπου 200 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ παραμένει άγνωστη η ταχύτητα του τρένου που εκτροχιάστηκε.
Το τρένο που βγήκε πρώτο εκτός γραμμής ήταν τύπου Freccia 1000, ικανό να αναπτύξει ταχύτητα έως και 400 χιλιόμετρα την ώρα, όπως ανέφερε εκπρόσωπος της ιταλικής Ferrovie dello Stato στο Reuters. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκεται και ο 27χρονος μηχανοδηγός του τρένου της Renfe που κατευθυνόταν προς την Ουέλβα.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης εξελίχθηκαν κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς τα συντρίμμια είχαν παραμορφώσει τα βαγόνια. Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Κόρδοβας, Φρανθίσκο Κάρμονα, δήλωσε στο RTVE: «Αναγκαστήκαμε να απομακρύνουμε ένα πτώμα για να μπορέσουμε να φτάσουμε σε κάποιον που ήταν ζωντανός. Είναι δύσκολη και περίπλοκη δουλειά».
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού. Ο δημοσιογράφος του RTVE Σαλβαδόρ Χιμένεθ, που επέβαινε σε ένα από τα τρένα, είπε ότι η σύγκρουση έμοιαζε με «σεισμό». «Ήμουν στο πρώτο βαγόνι. Υπήρξε μια στιγμή που έμοιαζε με σεισμό και το τρένο είχε πράγματι εκτροχιαστεί», ανέφερε. Ένας άλλος επιβάτης, ο Χοσέ, δήλωσε στο Canal Sur: «Υπήρχαν άνθρωποι που φώναζαν, ζητώντας γιατρούς».
Μετά το δυστύχημα, όλες οι σιδηροδρομικές συνδέσεις μεταξύ Μαδρίτης και Ανδαλουσίας ανεστάλησαν και θα παραμείνουν κλειστές τουλάχιστον έως τη Δευτέρα. Η ιδιωτική εταιρεία Iryo ανέφερε ότι περίπου 300 επιβάτες βρίσκονταν στο τρένο που εκτροχιάστηκε πρώτο, ενώ το τρένο της κρατικής Renfe μετέφερε περίπου 100 άτομα.
Η αιτία της τραγωδίας παραμένει άγνωστη. Ο υπουργός Μεταφορών εκτίμησε ότι η έρευνα θα διαρκέσει τουλάχιστον έναν μήνα. Ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ έκανε λόγο για μια «νύχτα βαθιάς οδύνης» για ολόκληρη τη χώρα, ενώ οι αρχές της Ανδαλουσίας κάλεσαν τους επιζώντες να ενημερώσουν τις οικογένειές τους ή να δηλώσουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είναι ζωντανοί.
