Σε νέα κίνηση στρατιωτικής ενίσχυσης του Ισραήλ προχώρησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αναπτύσσοντας μαχητικά F-22 Raptor και αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού Boeing KC-135 Stratotanker, εν μέσω κλιμακούμενης έντασης με το Ιράν.
Η αποστολή πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες πριν από κρίσιμες διπλωματικές επαφές για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, σε μια περίοδο που η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή έχει ήδη ενισχυθεί σημαντικά. Σύμφωνα με πληροφορίες από Αμερικανούς αξιωματούχους, μέρος των F-22 είχε ήδη φθάσει στο Ισραήλ, ενώ τα υπόλοιπα κατευθύνονταν προς την περιοχή.
Παρατηρητές κατέγραψαν περίπου δώδεκα F-22 να απογειώνονται από τη βάση της Royal Air Force στο Λέικενχιθ της Αγγλίας, συνοδευόμενα από ιπτάμενα τάνκερ. Δεδομένα πτήσεων έδειξαν τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού να κινούνται πάνω από τη Μεσόγειο, με τελικό προορισμό το Ισραήλ. Εικόνες που κυκλοφόρησαν εμφανίζουν KC-135 στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν.
Το F-22 θεωρείται ένα από τα πλέον προηγμένα stealth μαχητικά παγκοσμίως, με δυνατότητες αεροπορικής υπεροχής και πλήγματος εδάφους. Κατά τα αμερικανικά πλήγματα σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον περασμένο Ιούνιο, είχε αναλάβει αποστολές συνοδείας βομβαρδιστικών που εισήλθαν στον ιρανικό εναέριο χώρο.
Η τρέχουσα αμερικανική ανάπτυξη περιλαμβάνει ήδη δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων και δεκάδες μαχητικά που σταθμεύουν σε βάσεις της περιοχής, μεταξύ άλλων στην Ιορδανία. Η Ουάσιγκτον χαρακτηρίζει τις κινήσεις αμυντικές και αποτρεπτικές, ωστόσο το εύρος της κινητοποίησης τροφοδοτεί σενάρια περαιτέρω κλιμάκωσης.
Την ίδια στιγμή, στην Τεχεράνη, το καθεστώς στέλνει μηνύματα αντίστασης. Σε κεντρικούς δρόμους έχουν αναρτηθεί αφίσες με αμερικανικές σημαίες και προειδοποιητικά συνθήματα, όπως «αν σπείρεις τον άνεμο, θα θερίσεις θύελλες». Δίπλα τους δεσπόζουν τοιχογραφίες του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και του ιδρυτή της Ισλαμικής Δημοκρατίας Ρουχολάχ Χομεϊνί.
Το διπλωματικό και στρατιωτικό σκηνικό παραμένει εξαιρετικά εύθραυστο, με τις επόμενες ώρες να θεωρούνται κρίσιμες τόσο για τις συνομιλίες όσο και για τη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή.
