Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν εμφανίζονται έτοιμες να ανοίξουν δίαυλο απευθείας επικοινωνίας, με πιθανή διεξαγωγή συνομιλιών την Παρασκευή στην Κωνσταντινούπολη, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του NBC News. Η εξέλιξη έρχεται σε μια ιδιαίτερα τεταμένη συγκυρία, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να αφήνει ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Πηγές από τη Μέση Ανατολή και Αμερικανός αξιωματούχος ανέφεραν ότι στο τραπέζι των συνομιλιών αναμένεται να καθίσουν ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ και ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί, με τη συμμετοχή και άλλων περιφερειακών δυνάμεων.
Δύο Ιρανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν τη Δευτέρα στο NBC News ότι η Τεχεράνη είναι διατεθειμένη να διαπραγματευτεί με τις ΗΠΑ και εκφράζει αισιοδοξία ότι μπορεί να υπάρξει συμφωνία, εφόσον το ζητούμενο είναι ένα Ιράν χωρίς πυρηνικά όπλα. Παράλληλα, διπλωματικές πηγές υπογράμμισαν ότι οι λεπτομέρειες παραμένουν ρευστές, με έναν εξ αυτών να σημειώνει χαρακτηριστικά πως «τίποτα δεν είναι γραμμένο στην πέτρα».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τουρκία έχει αναλάβει τον ρόλο του συντονιστή, με τη στήριξη του Κατάρ και της Αιγύπτου, ενώ έχουν προσκληθεί και χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Πακιστάν και το Ομάν. Οι συνομιλίες ενδέχεται να καλύψουν τόσο το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα όσο και τις αμερικανικές πιέσεις για περιορισμούς στο βαλλιστικό οπλοστάσιο της Τεχεράνης.
Για τον Στιβ Γουίτκοφ, η πιθανή συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη θα αποτελέσει το αποκορύφωμα μιας εξαιρετικά απαιτητικής εβδομάδας. Την Τρίτη προγραμματίζεται συνάντησή του στο Ισραήλ με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, ενώ αμέσως μετά θα μεταβεί στο Άμπου Ντάμπι για επαφές με ουκρανικές και ρωσικές αντιπροσωπείες. Ισραηλινός αξιωματούχος ανέφερε ότι στις συνομιλίες με τον Νετανιάχου θα τεθούν επί τάπητος τόσο το Ιράν όσο και η Γάζα.
Την ίδια στιγμή, η στρατιωτική πίεση στην περιοχή εντείνεται. Η παρουσία του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln και αμερικανικών αντιτορπιλικών στη Μέση Ανατολή στέλνει σαφές μήνυμα ισχύος. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς αν μια αμερικανική επίθεση θα οδηγούσε σε περιφερειακό πόλεμο, όπως προειδοποίησε ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, απάντησε αινιγματικά «Θα το μάθουμε», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα πλοία στον κόσμο».
Από την πλευρά του, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν δήλωσε σε συγκέντρωση στην Τεχεράνη ότι «οι Αμερικανοί πρέπει να γνωρίζουν πως αν ξεκινήσουν πόλεμο αυτή τη φορά, θα είναι περιφερειακός», κατηγορώντας την Ουάσιγκτον ότι επιδιώκει να ελέγξει τον πλούτο της χώρας.
Το εσωτερικό κλίμα στο Ιράν παραμένει εκρηκτικό. Η οικονομία δοκιμάζεται από τον υψηλό πληθωρισμό και την κατάρρευση του νομίσματος, ενώ η πρόσφατη καταστολή των διαδηλώσεων έχει αφήσει βαθιά τραύματα. Παράλληλα, η ένταση με την Ευρωπαϊκή Ένωση κλιμακώνεται, μετά την απόφαση να χαρακτηριστεί η Φρουρά της Επανάστασης τρομοκρατική οργάνωση, με την Τεχεράνη να προαναγγέλλει «αντίμετρα» απέναντι σε μια κίνηση που χαρακτήρισε «παράνομη, αδικαιολόγητη και απολύτως λανθασμένη».
Μέσα σε αυτό το σκηνικό υψηλής έντασης, η πιθανή συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς μπορεί να αποτελέσει είτε την αρχή ενός δύσκολου διαλόγου είτε το τελευταίο παράθυρο πριν από μια επικίνδυνη κλιμάκωση.
