Βαρύ απολογισμό έχει προκαλέσει στην Ιαπωνία το κύμα σφοδρών χιονοπτώσεων που πλήττει τη χώρα τις τελευταίες εβδομάδες. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών, τουλάχιστον 45 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ περισσότεροι από 500 έχουν τραυματιστεί από τις 20 Ιανουαρίου.
Η βορειοδυτική περιοχή του νομού Νιιγκάτα καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό θυμάτων, με 17 νεκρούς και πάνω από 170 τραυματίες. Ισχυρές χιονοπτώσεις σημειώθηκαν επίσης στην πόλη Αομόρι, καθώς και στο Γουακανάι, όπου δεκάδες οχήματα εγκλωβίστηκαν στο χιόνι, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις.
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε νέα προειδοποίηση για έντονα καιρικά φαινόμενα, προβλέποντας περαιτέρω ισχυρές χιονοπτώσεις στις βόρειες και δυτικές παράκτιες περιοχές κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα, λόγω κινδύνων για προβλήματα στο οδικό δίκτυο και πιθανές χιονοστιβάδες.
Η προειδοποίηση έρχεται σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς η χώρα προετοιμάζεται για τις γενικές εκλογές της Κυριακής. Οι αρμόδιες αρχές συνιστούν στους πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις μετακινήσεις τους και να περιορίσουν τις μη απολύτως αναγκαίες μετακινήσεις.
