Σκηνές γενικευμένης βίας εκτυλίσσονται στο Μεξικό μετά το θάνατο του Νεμέσιο Οσεγκέρα, γνωστού ως «Ελ Μέντσο», ηγετικής μορφής του καρτέλ Χαλίσκο Νέα Γενιά. Τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε επεισόδια που εξαπλώθηκαν σε 20 πολιτείες, ενώ η κυβέρνηση απάντησε με μαζική ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων και επιτάχυνση εκδόσεων υπόπτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο 59χρονος Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες εντοπίστηκε στην πολιτεία Χαλίσκο, έπειτα από αξιοποίηση πληροφοριών που αφορούσαν συνάντησή του με ερωτική σύντροφο. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από τον μεξικανικό στρατό με τη συνδρομή της Εθνοφρουράς και της Πολεμικής Αεροπορίας. Κατά την επέμβαση σημειώθηκε σφοδρή ανταλλαγή πυρών με τους άνδρες ασφαλείας του. Ο «Ελ Μέντσο» τραυματίστηκε βαριά και κατέληξε κατά τη μεταφορά του από την Ταπάλπα στην Πόλη του Μεξικού. Έξι σωματοφύλακές του σκοτώθηκαν και τρεις στρατιωτικοί τραυματίστηκαν.
Το μεξικανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι «συμπληρωματικές πληροφορίες» από τις ΗΠΑ συνέβαλαν στον εντοπισμό του, διευκρινίζοντας πάντως ότι δεν συμμετείχαν αμερικανικές δυνάμεις στην επιχείρηση.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε άμεση αντίδραση από το καρτέλ. Σε πολλές πόλεις καταγράφηκαν αποκλεισμοί δρόμων με καρφιά και μεταλλικά αντικείμενα, καταλήψεις και πυρπολήσεις λεωφορείων, καθώς και επιθέσεις σε τράπεζες και επιχειρήσεις. Στην πολιτεία Χαλίσκο, 25 μέλη της Εθνοφρουράς σκοτώθηκαν από την έναρξη των ταραχών, ενώ μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται επίσης ένας σωφρονιστικός υπάλληλος, ένας εργαζόμενος στην εισαγγελία και 30 μέλη της εγκληματικής οργάνωσης. Ο συνολικός απολογισμός ανέρχεται σε τουλάχιστον 60 νεκρούς.
Η κυβέρνηση έχει αναπτύξει περίπου 10.000 στρατιώτες στην περιοχή, εκ των οποίων 2.500 στάλθηκαν επιπλέον στη δυτική χώρα για την αποκατάσταση της τάξης. Η πρόεδρος Κλαούντια Σεϊνμπάουμ χαρακτήρισε την επιχείρηση «αποφασιστική» και διαβεβαίωσε ότι η κατάσταση βαίνει προς ομαλοποίηση. «Υπάρχει ηρεμία, υπάρχει κυβέρνηση, υπάρχουν ένοπλες δυνάμεις και υπάρχει μεγάλος συντονισμός», δήλωσε, προσθέτοντας: «Εγγυόμαστε την ηρεμία και την γαλήνη του λαού».
Η ένταση επηρέασε και σημαντικούς τουριστικούς προορισμούς, όπως το Πουέρτο Βαγιάρτα και τη Γκουαδαλαχάρα. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ κάλεσε τους Αμερικανούς πολίτες να παραμείνουν σε ασφαλή καταλύματα σε ορισμένες περιοχές και ενεργοποίησε γραμμή έκτακτης υποστήριξης. Παράλληλα, αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν προσωρινά πτήσεις προς τις δύο πόλεις, με αποτέλεσμα να προκύψουν προβλήματα σε ταξιδιώτες.
Η κρίση εκδηλώνεται λίγους μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, που θα φιλοξενηθεί από κοινού σε Μεξικό, ΗΠΑ και Καναδά, με τη Γκουαδαλαχάρα να έχει επιλεγεί ως μία από τις διοργανώτριες πόλεις.
Την ίδια ώρα, η μεξικανική κυβέρνηση προχωρά σε μαζικές εκδόσεις φερόμενων μελών καρτέλ στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, 92 ύποπτοι έχουν ήδη παραδοθεί σε τρεις φάσεις από τον Φεβρουάριο και θα δικαστούν σε 13 πολιτείες και στην Περιφέρεια της Κολούμπια. Μεταξύ αυτών βρίσκεται και ο αδελφός του «Ελ Μέντσο», Αντόνιο Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστός ως «Τόνι Μοντάνα», καθώς και στελέχη του καρτέλ Σιναλόα που κατηγορούνται για εκτεταμένη διακίνηση φαιντανύλης.
Η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Παμ Μπόντι δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον είναι αποφασισμένη «να καταστρέψει τα καρτέλ και τις διασυνοριακές εγκληματικές οργανώσεις», ενώ ο διευθυντής της Υπηρεσίας Ομοσπονδιακών Σερίφηδων τόνισε πως «η δικαιοσύνη δεν σταματά στα σύνορα».
