Την ύπαρξη σχεδίου για τη δημιουργία ενός εκτεταμένου στρατιωτικού συγκροτήματος κάτω από τη νέα αίθουσα εκδηλώσεων του Λευκού Οίκου αποκάλυψε ο Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας πολιτικές και θεσμικές αντιδράσεις.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια πτήσης με το Air Force One, παρουσίασε στοιχεία του σχεδιασμού, επισημαίνοντας ότι η κατασκευή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Όπως ανέφερε, το υπόγειο συγκρότημα θα διαθέτει ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας, όπως αλεξίσφαιρα τζάμια και οροφή ανθεκτική σε επιθέσεις με drones.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η νέα αίθουσα θα λειτουργεί και ως προστατευτικό «κάλυμμα» για τις εγκαταστάσεις που βρίσκονται από κάτω, ενισχύοντας την ασφάλεια έναντι σύγχρονων απειλών.
Η αίθουσα, συνολικής επιφάνειας περίπου 8.360 τετραγωνικών μέτρων, προορίζεται να αντικαταστήσει την πτέρυγα East Wing, η οποία κατεδαφίστηκε τον Οκτώβριο του 2025. Στο σημείο αυτό βρισκόταν το Προεδρικό Κέντρο Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης, χώρος κρίσιμης σημασίας για τη διαχείριση εθνικών κρίσεων.
Το έργο, με εκτιμώμενο κόστος που φτάνει τα 250 εκατομμύρια δολάρια, έχει ήδη πυροδοτήσει αντιδράσεις από βουλευτές, ιστορικούς και οργανισμούς προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς. Οι επικριτές εστιάζουν κυρίως στην κατεδάφιση της υφιστάμενης πτέρυγας χωρίς ευρεία διαβούλευση, αλλά και στο μέγεθος και τον χαρακτήρα της νέας κατασκευής.
Την ίδια ώρα, η National Capital Planning Commission αναμένεται να αποφασίσει για την έγκριση των αλλαγών, σε μια διαδικασία που θεωρείται καθοριστική για την εξέλιξη του έργου.
Η νέα αίθουσα εκδηλώσεων σχεδιάζεται να φιλοξενεί έως και 1.000 άτομα και θα χρησιμοποιείται για επίσημα δείπνα και υψηλού επιπέδου εκδηλώσεις, στο πλαίσιο της διπλωματικής δραστηριότητας των Ηνωμένων Πολιτειών.
