Η Ισπανία αποφάσισε να αναπτύξει στην Ανατολική Μεσόγειο τη φρεγάτα Cristóbal Colón, το πιο σύγχρονο πλοίο του ισπανικού Πολεμικού Ναυτικού, στο πλαίσιο των αυξημένων μέτρων ασφαλείας γύρω από την Κύπρο, λόγω της έντασης που επικρατεί στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Σύμφωνα με το ισπανικό υπουργείο Άμυνας, η φρεγάτα θα αναλάβει αποστολές προστασίας και αντιαεροπορικής άμυνας, ενώ θα μπορεί να συνδράμει και σε πιθανές επιχειρήσεις απομάκρυνσης μη στρατιωτικού προσωπικού, εφόσον αυτό καταστεί απαραίτητο.
Το πλοίο θα συνοδεύσει το γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle καθώς και ελληνικές ναυτικές μονάδες που βρίσκονται ήδη στην περιοχή. Η ανάπτυξη των δυνάμεων αποφασίστηκε μετά την επίθεση με drone που σημειώθηκε σε βρετανική στρατιωτική βάση στο Ακρωτήρι Κύπρου.
Η φρεγάτα είχε αρχικά συμμετάσχει σε ναυτικές επιχειρήσεις στη Βαλτική Θάλασσα, όμως πλέον κατευθύνεται προς την Ανατολική Μεσόγειο και αναμένεται να φτάσει κοντά στην Κρήτη γύρω στις 10 Μαρτίου.
Διπλωματικές αντιπαραθέσεις
Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας Πέδρο Σάντσεθ έχει ξεκαθαρίσει ότι η χώρα του τάσσεται κατά της πολεμικής κλιμάκωσης, δηλώνοντας πως η Μαδρίτη «δεν θα υποκύψει σε πιέσεις» για να στηρίξει ενδεχόμενη πολεμική σύγκρουση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ με το Ιράν.
Την ίδια ώρα, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ δήλωσε ότι υπάρχει συντονισμός μεταξύ αμερικανικών και ισπανικών στρατιωτικών δυνάμεων. Ωστόσο, ο υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας Χοσέ Μανουέλ Αλβάρες διέψευσε ότι η χώρα του θα συμμετάσχει σε στρατιωτική συνεργασία που θα συνδέεται με την κρίση.
Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τη στάση της Ισπανίας, κατηγορώντας τη Μαδρίτη ότι δεν στηρίζει τις πρωτοβουλίες για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ.
Ευρωπαϊκός συντονισμός για την Κύπρο
Στο μεταξύ, ο Ιταλός υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροζέτο αποκάλυψε ότι αρκετές ευρωπαϊκές χώρες συζητούν την αποστολή ναυτικών δυνάμεων στην Ανατολική Μεσόγειο για την προστασία της Κύπρου. Σύμφωνα με τον ίδιο, χώρες όπως η Ιταλία, η Γαλλία, η Ολλανδία και η Ισπανία εξετάζουν την ενίσχυση της ασφάλειας της περιοχής στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας.
