Επιμέλεια-Μαρίνα Βασιλικιά
Το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon δεν θα αποπλεύσει για την Κύπρο πριν από την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση Βρετανών αξιωματούχων.
Το πλοίο, κλάσης Type 45, παραμένει αγκυροβολημένο στο Πόρτσμουθ, όπου πραγματοποιείται φόρτωση πυρομαχικών και προετοιμασία πριν από την αναχώρησή του για τη Μεσόγειο. Πηγές διέψευσαν σενάρια που απέδιδαν την καθυστέρηση σε δημοσιονομικούς λόγους ή περιορισμούς του προϋπολογισμού.
Πριν από την άφιξη του πλοίου στην περιοχή, δύο ελικόπτερα τύπου Wildcat αναμένεται να μετασταθμεύσουν στην Κύπρο. Παράλληλα, εκτιμάται ότι αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη θα αρχίσουν να καταφθάνουν τις επόμενες ημέρες σε βρετανικές βάσεις, στο πλαίσιο σχεδιασμού αποστολών με κατεύθυνση το Ιράν.
Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ δεν έχουν αξιοποιήσει ούτε τη βάση RAF Fairford ούτε τη στρατιωτική εγκατάσταση Ντιέγκο Γκαρσία, μετά την απόφαση του Βρετανού πρωθυπουργού να επιτρέψει τη διεξαγωγή αμυντικών επιχειρήσεων από τις συγκεκριμένες τοποθεσίες.
Τα επιχειρησιακά χαρακτηριστικά
Το HMS Dragon, με εκτόπισμα περίπου 8.000 τόνων και πλήρωμα που ξεπερνά τα 190 άτομα, αποτελεί μία από τις πλέον σύγχρονες μονάδες αεράμυνας του βρετανικού ναυτικού. Διαθέτει το αντιαεροπορικό σύστημα πυραύλων Sea Viper (Aster) και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, ικανό να εντοπίζει και να παρακολουθεί στόχους σε μεγάλες αποστάσεις.
Η βασική αποστολή του είναι η αντιμετώπιση εναέριων απειλών, όπως πύραυλοι, drones και αεροσκάφη, ενώ μπορεί να συνοδεύει αεροπλανοφόρα ή άλλους στολίσκους και να παρέχει προστασία σε στρατηγικής σημασίας θαλάσσιες περιοχές και βάσεις.
Πέραν της αεράμυνας, το πλοίο έχει τη δυνατότητα να συμμετέχει σε επιχειρήσεις ανθρωπιστικής βοήθειας, αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών και καταπολέμησης διακίνησης ναρκωτικών. Στο παρελθόν έχει αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή και τον Περσικό Κόλπο, κυρίως για αποστολές επιτήρησης και διασφάλισης εμπορικών θαλάσσιων οδών.
