Άμεση επικοινωνία φαίνεται πως έχει ενεργοποιηθεί τις τελευταίες ημέρες ανάμεσα σε αξιωματούχους των Ηνωμένες Πολιτείες και του Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios. Όπως αναφέρεται, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ και ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί ανταλλάσσουν μηνύματα, σηματοδοτώντας την πρώτη γνωστή απευθείας επαφή μεταξύ των δύο πλευρών από την έναρξη της σύγκρουσης πριν από περίπου δύο εβδομάδες.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το δημοσίευμα, ο Αραγτσί ήταν εκείνος που επιχείρησε να ανοίξει τον δίαυλο επικοινωνίας, αποστέλλοντας μηνύματα στον Γουίτκοφ με επίκεντρο τις προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει άγνωστο πόσο ουσιαστικές ήταν οι συνομιλίες και τι ακριβώς περιείχαν τα μηνύματα που ανταλλάχθηκαν.
Την ίδια στιγμή, το πρακτορείο Drop Site News είχε μεταδώσει ότι ο Γουίτκοφ ήταν εκείνος που επιχείρησε πρώτος να επικοινωνήσει με τον Ιρανό υπουργό, με Ιρανούς αξιωματούχους να υποστηρίζουν ότι ο Αραγτσί αγνόησε τα μηνύματα. Ωστόσο, Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι συνέβη το αντίθετο, τονίζοντας στο Axios ότι οι ΗΠΑ «δεν πραγματοποιούν συνομιλίες» με το Ιράν.
Καμία από τις πηγές δεν αποκάλυψε πόσα μηνύματα έχουν ανταλλαχθεί ή ποιο ήταν το ακριβές περιεχόμενό τους.
Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Ιράν έχει επιχειρήσει να επικοινωνήσει με την Ουάσιγκτον, χωρίς όμως να είναι σαφές αν όσοι συμμετέχουν στις επαφές έχουν την αρμοδιότητα να συνάψουν συμφωνία. «Θέλουν να κάνουν συμφωνία. Μιλούν με τους δικούς μας… έχουμε ανθρώπους που θέλουν να διαπραγματευτούν, [αλλά] δεν έχουμε ιδέα ποιοι είναι», ανέφερε χαρακτηριστικά στους δημοσιογράφους.
Παρά τις αμφιβολίες του για το αν η Τεχεράνη επιθυμεί πραγματικά συμφωνία, ο Τραμπ σημείωσε ότι δεν αποκλείει την πιθανότητα συνομιλιών, υπογραμμίζοντας πως «μερικές φορές προκύπτουν καλά πράγματα από αυτές». Παράλληλα τόνισε ότι παραμένει ασαφές ποιος λαμβάνει τις τελικές αποφάσεις στο Ιράν, καθώς αρκετοί ανώτατοι αξιωματούχοι έχουν σκοτωθεί στη διάρκεια της σύγκρουσης.
Αναφερόμενος στον νέο ανώτατο ηγέτη του Ιράν Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, υποστήριξε ότι «δεν έχει εμφανιστεί δημόσια και ενδέχεται να έχει σκοτωθεί».
Αμερικανός αξιωματούχος ξεκαθάρισε επίσης ότι η Ουάσιγκτον απορρίπτει το αίτημα της Τεχεράνης για «αποζημιώσεις» στο πλαίσιο μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας. Τόνισε όμως ότι ο Τραμπ παραμένει ανοιχτός σε μια συμφωνία που θα επέτρεπε στο Ιράν «να ενταχθεί στον υπόλοιπο κόσμο και να αποκομίζει έσοδα από το πετρέλαιό του».
«Ο πρόεδρος είναι πάντα ανοιχτός σε μια συμφωνία. Αλλά δεν διαπραγματεύεται από θέση αδυναμίας. Δεν υποχωρεί από τους λόγους που οδήγησαν σε αυτή τη σύγκρουση», δήλωσε ο ίδιος αξιωματούχος.
Την ίδια ώρα, Ιρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν δημόσια ότι δεν υπάρχουν διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός με την κυβέρνηση Τραμπ. Υποστηρίζουν ότι η Τεχεράνη δεν ενδιαφέρεται για μια προσωρινή εκεχειρία που θα έδινε τη δυνατότητα στις ΗΠΑ και το Ισραήλ να ανασυνταχθούν και να επιτεθούν ξανά, ζητώντας αντίθετα εγγυήσεις ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα έχει μόνιμο χαρακτήρα.
Σύμφωνα με το Axios, ο Αραγτσί δεν θεωρούνταν κεντρικό πρόσωπο στη λήψη αποφάσεων πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ούτε σήμερα έχει την τελική εξουσία. Παρόλα αυτά, φαίνεται να συνεργάζεται στενά με τον γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν Αλί Λαριτζάνι, ο οποίος θεωρείται «de facto» πολιτικός ηγέτης της χώρας μετά τη δολοφονία του πρώην ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ο Αραγτσί παραμένει ο βασικός συνομιλητής για τέτοιου είδους επαφές, κυρίως επειδή υπάρχει ήδη προηγούμενη σχέση μαζί του αλλά και επειδή, όπως σχολιάζουν σκωπτικά, είναι ακόμη ζωντανός.
