Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται για δέκατη ημέρα με αμείωτη ένταση, καθώς το Ιράν και το Ισραήλ ανταλλάσσουν συνεχώς επιθέσεις, ενώ η κατάσταση στην περιοχή γίνεται ολοένα πιο εκρηκτική. Παράλληλα, το Ιράν απέκτησε νέο ανώτατο ηγέτη, τον Μοτζταμπά Χαμενεΐ, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του, αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, που σκοτώθηκε τις πρώτες ώρες του πολέμου.
Λίγες ώρες μετά την ανάδειξή του, το πρωί της Δευτέρας 9 Μαρτίου, η Τεχεράνη εξαπέλυσε νέο κύμα επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Ισραήλ αλλά και χωρών του Κόλπου.
Την ίδια στιγμή, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε νέες επιθέσεις στο κεντρικό Ιράν, στοχεύοντας «υποδομές του ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος». Παράλληλα, ισραηλινές δυνάμεις καταδρομέων μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα στον ανατολικό Λίβανο, ενώ βομβαρδίστηκε και η νότια Βηρυτός, περιοχή που θεωρείται προπύργιο της Χεζμπολάχ, οργάνωσης που συνδέεται με το Ιράν.
Η κλιμάκωση του πολέμου το Σαββατοκύριακο και ο συνεχιζόμενος αποκλεισμός του στρατηγικής σημασίας στενού του Ορμούζ προκάλεσαν έντονη ανησυχία στις διεθνείς αγορές, οδηγώντας την τιμή του πετρελαίου σε εκρηκτική άνοδο.
Ο Μοτζταμπά Χαμενεΐ, 56 ετών και κληρικός που θεωρείται ιδιαίτερα κοντά στο συντηρητικό στρατόπεδο της χώρας, κυρίως λόγω των δεσμών του με τους Φρουρούς της Επανάστασης, επιλέχθηκε από τη Συνέλευση των Ειδικών ως νέος ανώτατος ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Το σώμα αυτό, που αποτελείται από 88 μέλη του σιιτικού κληρικαλιστικού συστήματος, ανακοίνωσε επίσημα την απόφαση μέσω της κρατικής τηλεόρασης.
Στην ανακοίνωση τονίστηκε ότι η Συνέλευση «δεν δίστασε ούτε λεπτό» να εκπληρώσει την αποστολή της παρά «τη βάρβαρη επίθεση της εγκληματικής Αμερικής και του κακοποιού σιωνιστικού καθεστώτος». Αμέσως μετά την ανάδειξή του, οι Φρουροί της Επανάστασης, οι ένοπλες δυνάμεις, η αστυνομία και η διπλωματική υπηρεσία της χώρας δήλωσαν πίστη στον νέο ηγέτη.
Στη χώρα μεταδόθηκαν εικόνες πανηγυρισμών, με πολίτες να κυματίζουν σημαίες της Ισλαμικής Δημοκρατίας και να φωτίζουν τη νύχτα με τους φακούς των κινητών τους τηλεφώνων.
Το όνομα του Μοτζταμπά Χαμενεΐ είχε ακουστεί έντονα τις τελευταίες ημέρες ως πιθανός διάδοχος, αν και ο ίδιος ο Αλί Χαμενεΐ είχε απορρίψει το ενδεχόμενο το 2024, επισημαίνοντας ότι η Ισλαμική Επανάσταση του 1979 έβαλε τέλος στην κληρονομική εξουσία.
Η ισραηλινή κυβέρνηση έχει ήδη προειδοποιήσει ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν θα αποτελέσει «στόχος». Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει πριν ακόμη ανακοινωθεί η διαδοχή ότι ο νέος ηγέτης «δεν θα διαρκέσει πολύ» χωρίς τη δική του έγκριση.
Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της ανάληψης της εξουσίας, η ιρανική κρατική ραδιοτηλεόραση μετέδωσε ότι εκτοξεύθηκαν νέοι πύραυλοι προς το Ισραήλ. Σε φωτογραφία που συνόδευε την ανακοίνωση εμφανιζόταν πύραυλος με τη φράση «υπό τις εντολές σου σάγεντ Μοτζταμπά».
Παράλληλα, χώρες του Κόλπου όπως το Κουβέιτ, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν ανέφεραν ότι δέχθηκαν κύματα επιθέσεων με πυραύλους και drones από το Ιράν.
Στο Μπαχρέιν, επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη τραυμάτισε 32 πολίτες, εκ των οποίων τέσσερις βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση. Την ίδια στιγμή, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι κατέρριψε τέσσερα drones που κατευθύνονταν προς πετρελαϊκή εγκατάσταση στη Σέιμπα, κοντά στα σύνορα με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Από την αρχή του πολέμου, το Ιράν πλήττει ενεργειακές υποδομές σε γειτονικά κράτη του Κόλπου, τα οποία φιλοξενούν μεγάλες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις.
Η σύγκρουση έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Το στενό του Χορμούζ, από το οποίο περνά περίπου το 20 τοις εκατό του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, βρίσκεται στο επίκεντρο των ανησυχιών.
Η τιμή του πετρελαίου ξεπέρασε τα 118 δολάρια το βαρέλι, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από το καλοκαίρι του 2022. Από την έναρξη των επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η τιμή του αμερικανικού πετρελαίου αναφοράς WTI έχει αυξηθεί κατά 70 τοις εκατό.
Μπροστά στον κίνδυνο για την παγκόσμια οικονομία, οι υπουργοί Οικονομικών της G7 συγκάλεσαν έκτακτη τηλεδιάσκεψη. Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε πάντως ότι η αύξηση της τιμής του πετρελαίου είναι «πολύ μικρό τίμημα για την ειρήνη και την ασφάλεια των ΗΠΑ και του κόσμου».
Σε τηλεφωνική συνέντευξή του δήλωσε ακόμη ότι η απόφαση για το πότε θα ολοκληρωθεί ο πόλεμος εναντίον του Ιράν θα ληφθεί «αμοιβαία» με τον ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Στο μεταξύ, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε νέες επιθέσεις στο κεντρικό Ιράν με στόχο «υποδομές του ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος», ενώ το Σαββατοκύριακο ανέφερε ότι έπληξε αποθήκες καυσίμων και το αρχηγείο της αεροδιαστημικής δύναμης των Φρουρών της Επανάστασης.
Οι βομβαρδισμοί προκάλεσαν τεράστιες πυρκαγιές σε πετρελαϊκές δεξαμενές, καλύπτοντας την Τεχεράνη με πυκνό καπνό και δημιουργώντας σκηνές που θύμιζαν Αποκάλυψη. Κάτοικοι της πόλης περιέγραψαν αποπνικτική ατμόσφαιρα, με μία γυναίκα να δηλώνει ότι «Είναι πλέον αδύνατο να αναπνεύσεις αυτόν τον αέρα».
Το Ιράν απείλησε ότι θα απαντήσει πλήττοντας πετρελαϊκές εγκαταστάσεις χωρών του Κόλπου, προειδοποιώντας πως «Αν αντέχετε το πετρέλαιο πάνω από τα 200 δολάρια το βαρέλι, συνεχίστε αυτό το παιγνίδι».
Παράλληλα, η ένταση επεκτείνεται και στον Λίβανο. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε νέους βομβαρδισμούς εναντίον «υποδομών της Χεζμπολά» στη Βηρυτό, ενώ τη νύχτα σημειώθηκαν σκληρές μάχες στον ανατολικό Λίβανο, κοντά στα σύνορα με τη Συρία.
Οι συγκρούσεις ξέσπασαν κοντά στο χωριό Ναμπί Σέιτ στην κοιλάδα Μπεκάα, περιοχή που είχε ήδη δεχθεί επιδρομή ισραηλινών καταδρομέων οι οποίοι επιχείρησαν να ανακτήσουν τη σορό ισραηλινού πιλότου που είχε αιχμαλωτιστεί το 1986.
Σύμφωνα με το ιρανικό υπουργείο Υγείας, περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και πάνω από 10.000 έχουν τραυματιστεί από την αρχή του πολέμου, αν και τα στοιχεία αυτά δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Στον Λίβανο, οι βομβαρδισμοί και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 394 ανθρώπων μέσα σε μία εβδομάδα, ανάμεσά τους 83 παιδιά.
