Ένα νέο ενιαίο σύστημα επισιτιστικής ενίσχυσης τίθεται σε εφαρμογή, με στόχο την απευθείας στήριξη ευάλωτων νοικοκυριών μέσω κουπονιών συνολικού ύψους 400 εκατομμυρίων ευρώ.
Το μέτρο θεσπίζεται στο πλαίσιο της Προτεραιότητας 6 «Επισιτιστική Βοήθεια & Υλική Στέρηση» του προγράμματος «Ανθρώπινο Δυναμικό και Κοινωνική Συνοχή 2021–2027» και προβλέπεται σε Κοινή Υπουργική Απόφαση της υπουργού Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας Δόμνας Μιχαηλίδου και του αναπληρωτή υπουργού Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Νίκου Παπαθανάση. Η δράση χρηματοδοτείται από το ΕΣΠΑ και δημιουργεί ένα ενιαίο εθνικό σύστημα επισιτιστικής βοήθειας.
Με το νέο μοντέλο αλλάζει σημαντικά ο τρόπος παροχής της ενίσχυσης. Για πρώτη φορά εφαρμόζονται κοινοί κανόνες σε όλη τη χώρα, δίνοντας μεγαλύτερη ευελιξία στους δικαιούχους. Σε αντίθεση με το παλαιότερο σύστημα που προέβλεπε συγκεκριμένα πακέτα προϊόντων, οι ωφελούμενοι θα μπορούν πλέον να επιλέγουν μόνοι τους ποια προϊόντα χρειάζονται, πότε θα τα αγοράσουν και από ποιο κατάστημα.
Η νέα εφαρμογή αντικαθιστά το κατακερματισμένο μοντέλο που ίσχυε μέχρι σήμερα και το οποίο συχνά λειτουργούσε με διαφορετικούς ρυθμούς ανά περιφέρεια. Στόχος είναι να επιταχυνθεί η διαδικασία υλοποίησης, να περιοριστεί η γραφειοκρατία και να εξασφαλιστεί διαφάνεια και ίση μεταχείριση για όλους τους δικαιούχους.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι η ενίσχυση θα έχει αναδρομική ισχύ. Τα ευάλωτα νοικοκυριά θα λάβουν συγκεντρωτικά τα ποσά που αντιστοιχούν στην περίοδο μετάβασης, ώστε να μην χαθεί καμία παροχή και να φτάσουν οι πόροι σε όσους έχουν πραγματικά ανάγκη.
Η οικονομική ενίσχυση θα παρέχεται μέσω vouchers σε ηλεκτρονική ή άλλη μορφή, τα οποία θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για την αγορά τροφίμων και βασικών ειδών πρώτης ανάγκης. Τα κουπόνια θα μπορούν να εξαργυρώνονται σε συνεργαζόμενα καταστήματα λιανικής, όπως σούπερ μάρκετ και οπωροπωλεία, ενισχύοντας άμεσα την αγοραστική δυνατότητα των δικαιούχων.
Στο πρόγραμμα θα εντάσσονται αυτόματα οι δικαιούχοι του Ελάχιστου Εγγυημένου Εισοδήματος. Παράλληλα προβλέπεται η δυνατότητα συμμετοχής και άλλων πολιτών ή οικογενειών που αντιμετωπίζουν ακραία φτώχεια, έπειτα από πιστοποίηση των κοινωνικών υπηρεσιών.
Η Δόμνα Μιχαηλίδου επισήμανε ότι η αξιοπρέπεια των πολιτών αποτελεί βασική προτεραιότητα και υπογράμμισε πως το νέο σύστημα μετασχηματίζει την κοινωνική πολιτική, προσφέροντας ταχύτητα και ελευθερία επιλογών στους πιο ευάλωτους. Από την πλευρά του, ο Νίκος Παπαθανάσης τόνισε ότι η διάθεση των 400 εκατομμυρίων ευρώ μέσω του ΟΠΕΚΑ αποδεικνύει τη βούληση της κυβέρνησης να ενισχύσει ένα δίκαιο και συμπεριληπτικό κοινωνικό κράτος που περιορίζει τις ανισότητες και τον κοινωνικό στιγματισμό.
Τα κουπόνια θα έχουν συγκεκριμένη χρονική διάρκεια και θα ανανεώνονται όσο το νοικοκυριό συνεχίζει να πληροί τα κριτήρια συμμετοχής. Δεν θα μπορούν να μετατραπούν σε μετρητά ούτε να χρησιμοποιηθούν για αγορά καπνικών προϊόντων, αλκοόλ ή προϊόντων τυχερών παιχνιδιών.
Το πρόγραμμα δεν περιορίζεται μόνο στην παροχή υλικής βοήθειας. Περιλαμβάνει και δράσεις κοινωνικής ένταξης, που διευκολύνουν την πρόσβαση των δικαιούχων σε υπηρεσίες υγείας, κοινωνικής φροντίδας αλλά και σε ευκαιρίες ένταξης στην αγορά εργασίας.
