Σοβαρή ανησυχία προκαλούν πληροφορίες από αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ότι το Ιράν εξετάζει το ενδεχόμενο να τοποθετήσει ναυτικές νάρκες στα Στενά του Ορμούζ, ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας.
Το στενό πέρασμα νότια των ιρανικών ακτών αποτελεί βασική «αρτηρία» της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς καθημερινά διέρχονται από εκεί περίπου 80 δεξαμενόπλοια. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το CBS News, η ναυσιπλοΐα έχει μειωθεί αισθητά μετά τις πρόσφατες στρατιωτικές επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά της Τεχεράνης.
Αμερικανικές πηγές αναφέρουν ότι υπάρχουν ενδείξεις πως ιρανικά μικρά σκάφη, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν έως και τρεις ναυτικές νάρκες το καθένα, ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν για πιθανή ναρκοθέτηση της περιοχής. Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης έχουν δηλώσει πρόσφατα ότι το ιρανικό ναυτικό έχει πλήρη έλεγχο των Στενών.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν θαλάσσιο πέρασμα μήκους περίπου 145 χιλιομέτρων που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό. Παρά το σχετικά μικρό πλάτος τους, είναι αρκετά βαθιά ώστε να περνούν τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια του κόσμου. Από το σημείο αυτό διακινείται περίπου το 25% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και σχεδόν το 20% του υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Το πετρέλαιο που μεταφέρεται μέσω του περάσματος προέρχεται κυρίως από χώρες του Κόλπου όπως το Ιράκ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το ίδιο το Ιράν, το οποίο εξάγει περίπου 1,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Η ένταση έχει ήδη επηρεάσει σημαντικά τη ναυτιλία. Πολλά δεξαμενόπλοια αποφεύγουν να περάσουν από την περιοχή ή απενεργοποιούν τα συστήματα εντοπισμού τους για να μην εμφανίζονται σε δημόσια δεδομένα. Παράλληλα, οι ασφαλιστικές εταιρείες αυξάνουν σημαντικά τα ασφάλιστρα ή αρνούνται να καλύψουν πλοία που διέρχονται από το σημείο.
Σύμφωνα με στοιχεία της Clarksons Research, περίπου 3.200 πλοία, δηλαδή σχεδόν το 4% της παγκόσμιας ναυτιλιακής χωρητικότητας, παραμένουν ακινητοποιημένα στον Περσικό Κόλπο.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι μια παρατεταμένη κρίση στην περιοχή θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Ήδη οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται στην Ευρώπη και την Ασία, καθώς πολλές χώρες εξαρτώνται από εισαγωγές LNG.
Την ίδια στιγμή ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς την Τεχεράνη. «Αν το Ιράν σταματήσει τη ροή πετρελαίου, θα χτυπηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες 20 φορές πιο σκληρά από ό,τι μέχρι τώρα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η αμερικανική κυβέρνηση φέρεται να ζητά από το Ισραήλ να περιορίσει τα πλήγματα σε ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν, καθώς εκτιμά ότι μια περαιτέρω κλιμάκωση θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρούς κραδασμούς στις διεθνείς αγορές πετρελαίου.
