Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προχώρησαν την Τρίτη στο κλείσιμο του τεράστιου διυλιστηρίου πετρελαίου Ruwais Refinery στο Άμπου Ντάμπι, ενός από τα μεγαλύτερα ενεργειακά συγκροτήματα παγκοσμίως, ως προληπτικό μέτρο μετά από επίθεση με ιρανικό drone που προκάλεσε πυρκαγιά στη βιομηχανική περιοχή όπου βρίσκεται.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια αλυσίδα επιθέσεων στη Μέση Ανατολή, οι οποίες κλιμακώθηκαν μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν. Το Ruwais αποτελεί το μοναδικό διυλιστήριο του Άμπου Ντάμπι και έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς κόμβους της περιοχής.
Η εγκατάσταση έχει δυνατότητα επεξεργασίας περίπου 922.000 βαρελιών πετρελαίου ημερησίως. Από εκεί παράγεται μεγάλο μέρος της βενζίνης, του ντίζελ και των καυσίμων αεροσκαφών που εξάγονται διεθνώς, ενώ μέρος της παραγωγής καλύπτει και τις ανάγκες της εγχώριας αγοράς.
Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Abu Dhabi National Oil Company πραγματοποιεί εκτίμηση των ζημιών στις εγκαταστάσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, το διυλιστήριο σταμάτησε προσωρινά τη λειτουργία του για λόγους ασφαλείας, ενώ οι υπόλοιπες δραστηριότητες στο ευρύτερο βιομηχανικό συγκρότημα συνεχίζονται κανονικά.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά από αντίστοιχες κινήσεις σε άλλες χώρες της περιοχής. Η Σαουδική Αραβία είχε ήδη αναστείλει τη λειτουργία του μεγαλύτερου διυλιστηρίου της, ενώ το Κατάρ προχώρησε στο κλείσιμο της μεγαλύτερης εγκατάστασης εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο έπειτα από επιθέσεις με drones.
Οι επιθέσεις αυτές έχουν ήδη επηρεάσει την ενεργειακή παραγωγή στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με πηγές της αγοράς, η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κουβέιτ έχουν μειώσει συνολικά την παραγωγή αργού πετρελαίου κατά περίπου 6,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Παράλληλα, οι εταιρείες Saudi Aramco και ADNOC αυξάνουν τις εξαγωγές μέσω εναλλακτικών διαδρομών, προκειμένου να παρακάμψουν το Στενό του Ορμούζ, το οποίο παραμένει κλειστό για τη θαλάσσια κυκλοφορία. Εάν η διακοπή λειτουργίας του διυλιστηρίου Ruwais παραταθεί, εκτιμάται ότι τα ΗΑΕ θα αναγκαστούν να μειώσουν ακόμη ταχύτερα την παραγωγή αργού πετρελαίου.
Η βιομηχανική πόλη Ruwais, που βρίσκεται περίπου 250 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα του Άμπου Ντάμπι στις ακτές του Περσικού Κόλπου, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους ενεργειακούς και χημικούς κόμβους της περιοχής. Εκτός από το διυλιστήριο, φιλοξενεί σημαντικές εγκαταστάσεις πετροχημικών, εταιρείες παραγωγής λιπασμάτων και νέες επενδύσεις στον τομέα του υγροποιημένου φυσικού αερίου.
