Η προθεσμία που έθεσε ο Ντόναλντ Τραμπ προς την Τεχεράνη για το άνοιγμα των Στενά του Ορμούζ πλησιάζει στο τέλος της, ενώ η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εισέρχεται στην 24η ημέρα της. Το θαλάσσιο πέρασμα θεωρείται κομβικό για την παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς από εκεί διέρχεται μεγάλο ποσοστό των υδρογονανθράκων που μεταφέρονται διεθνώς.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει προειδοποιήσει ότι αν το Ιράν δεν επιτρέψει την επανεκκίνηση της ναυσιπλοΐας μέχρι τα ξημερώματα της Τρίτης ώρα Ελλάδας, οι ΗΠΑ ενδέχεται να «βομβαρδίσει και να αφανίσει» βασικές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, «αρχίζοντας από τον μεγαλύτερο».
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω έντασης, σημειώνοντας πως «Ίσως χρειαστεί να κλιμακώσουμε για να αποκλιμακώσουμε».
Η Τεχεράνη έχει ήδη προειδοποιήσει ότι σε περίπτωση επίθεσης θα προχωρήσει στο οριστικό κλείσιμο του περάσματος, από το οποίο υπό φυσιολογικές συνθήκες μεταφέρεται περίπου το ένα πέμπτο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου που διακινείται διά θαλάσσης παγκοσμίως. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, η κίνηση πλοίων έχει μειωθεί δραματικά, με τη διακίνηση εμπορευμάτων να παρουσιάζει πτώση περίπου 95%.
Το Ισραήλ δηλώνει ότι προετοιμάζεται για παρατεταμένες επιχειρήσεις, μιλώντας για «εβδομάδες μαχών εναντίον του Ιράν και της Χεζμπολάχ». Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου Εγιάλ Ζαμίρ ανέφερε ότι ο στρατός σχεδιάζει να ενισχύσει τις χερσαίες επιθέσεις στον Λίβανος ώστε να περιοριστεί η απειλή της Χεζμπολάχ κοντά στα σύνορα.
Νωρίτερα βομβαρδίστηκε στρατηγικής σημασίας γέφυρα στην περιοχή της Τύρος, με τον πρόεδρο του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν να χαρακτηρίζει την εξέλιξη «προοίμιο χερσαίας εισβολής» και να κάνει λόγο για σοβαρή παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας.
Η ανησυχία εντείνεται και γύρω από πιθανές επιθέσεις σε πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ο επικεφαλής του Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους προειδοποίησε ότι η σύγκρουση βρίσκεται σε «επικίνδυνη φάση» και κάλεσε όλες τις πλευρές να «ασκήσουν τη μέγιστη στρατιωτική αυτοσυγκράτηση και να αποφύγουν οποιεσδήποτε ενέργειες θα μπορούσαν να προκαλέσουν πυρηνικά δυστυχήματα».
Ιρανικά πλήγματα στο νότιο Ισραήλ τραυμάτισαν περισσότερους από εκατό ανθρώπους, με έναν από τους πυραύλους να πέφτει κοντά σε ερευνητικό κέντρο στη Ντιμόνα. Το Ιράν ανέφερε ότι στόχευσε την περιοχή ως απάντηση σε «εχθρικό πλήγμα» εναντίον πυρηνικής εγκατάστασης στη Νατάνζ, όπου σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές «δεν αναφέρθηκε καμιά διαρροή ραδιενέργειας».
Μετά τις απειλές της Ουάσιγκτον για το Ορμούζ, η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι ενεργειακές εγκαταστάσεις, μονάδες ηλεκτροπαραγωγής και υποδομές αφαλάτωσης νερού στην ευρύτερη περιοχή ενδέχεται να μετατραπούν σε «θεμιτούς στόχους», ενώ στο στόχαστρο θα μπορούσαν να βρεθούν και εταιρείες με αμερικανική συμμετοχή.
Η ένταση επηρεάζει ήδη την οικονομία, με την τιμή του αμερικανικού πετρελαίου αναφοράς WTI να ξεπερνά τα 100 δολάρια. Ο διευθύνων σύμβουλος της TotalEnergies Πατρίκ Πουγιανέ προειδοποίησε ότι αν η σύγκρουση συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, «όλες οι οικονομίες του κόσμου θα υποφέρουν», εκτιμώντας ότι περίπου «10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα δεν μπορούν να βγουν από τον Κόλπο».
Περίπου είκοσι χώρες, ανάμεσά τους τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Βρετανία, η Γαλλία και η Ιαπωνία δηλώνουν έτοιμες να συμβάλουν σε προσπάθειες επαναλειτουργίας της θαλάσσιας οδού, αν και δεν υπάρχει ενιαία προσέγγιση.
Παρά τη μικρή μείωση των βομβαρδισμών στην ιρανική πρωτεύουσα, η αβεβαιότητα παραμένει κυρίαρχη. «Το μοναδικό κοινό πράγμα που αισθανόμαστε αυτή την περίοδο είναι η αβεβαιότητα για την έκβαση» του πολέμου, δηλώνει κάτοικος της Τεχεράνης.
