Επιμέλεια-Μαρίνα Βασιλικιά
Δύο πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν με κατεύθυνση την Κύπρο, όπου λειτουργούν βρετανικές στρατιωτικές βάσεις, αναχαιτίστηκαν από το Ισραήλ, σύμφωνα με όσα αποκάλυψε ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζον Χίλι.
Όπως δήλωσε, οι βρετανικές αρχές εκτιμούν ότι οι πύραυλοι «πιθανότατα δεν είχαν ως στόχο τις δικές μας βάσεις», ωστόσο – όπως υπογράμμισε – το περιστατικό «δείχνει πόσο αδιάκριτα είναι τα ιρανικά αντίποινα».
Ο Χίλι ανέφερε επίσης ότι περίπου 300 Βρετανοί στρατιωτικοί που σταθμεύουν στο Μπαχρέιν βρέθηκαν σε μικρή απόσταση από άλλα ιρανικά πλήγματα. «Ορισμένοι βρίσκονταν λίγες εκατοντάδες μέτρα από τα σημεία πρόσκρουσης», σημείωσε, περιγράφοντας το εύρος της έντασης στην περιοχή.
Οι δηλώσεις του έγιναν μία ημέρα μετά την τοποθέτηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έθεσε αεροσκάφη σε επιχειρησιακή ετοιμότητα στη Μέση Ανατολή για αμυντικές αποστολές.
Μιλώντας στο Sky News, ο Χίλι απηύθυνε νέα έκκληση προς την Τεχεράνη να σταματήσει τις πυραυλικές επιθέσεις και να εγκαταλείψει – όπως είπε – τις «κλιμακούμενες, ανεξέλεγκτες και αδιάκριτες ενέργειες» στην περιοχή, καθώς και τα εξοπλιστικά της προγράμματα.
Σε ιδιαίτερα αιχμηρό τόνο, σχολίασε ότι «λίγοι θα πενθήσουν τον θάνατο του Χαμενεΐ», εκφράζοντας ωστόσο μεγαλύτερη ανησυχία για τις γεωπολιτικές συνέπειες μιας γενικευμένης σύγκρουσης. Υπενθύμισε, μεταξύ άλλων, ότι το Ιράν έχει κατηγορηθεί για δεκάδες υποθέσεις απειλών στο βρετανικό έδαφος και για την προμήθεια χιλιάδων drones στη Ρωσία για χρήση στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Βρετανός υπουργός απέφυγε να τοποθετηθεί ως προς τη νομιμότητα των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων, δηλώνοντας ότι «αυτό είναι ζήτημα που πρέπει να εξηγήσουν οι ΗΠΑ», επιμένοντας πάντως ότι «ό,τι πράττει το Ηνωμένο Βασίλειο είναι σύμφωνο με το διεθνές δίκαιο».
Αναφορικά με τον ρόλο των βρετανικών δυνάμεων, εξήγησε ότι αεροσκάφη που απογειώνονται από το Κατάρ ή την Κύπρο αναλαμβάνουν την αναχαίτιση πυραύλων ή drones που κατευθύνονται προς τις αντίστοιχες περιοχές. «Όταν τα αεροσκάφη μας βρίσκονται στον αέρα και εντοπίζουν απειλές προς άλλες χώρες, θα τις καταρρίψουν», τόνισε, περιγράφοντας τη συμβολή του Λονδίνου στην «ενίσχυση της περιφερειακής σταθερότητας μέσω συντονισμένων αμυντικών επιχειρήσεων».
