Σε θρίλερ εξελίσσεται η διερεύνηση της συντριβής του αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού KC-135 στο δυτικό Ιράκ την Πέμπτη 12 Μαρτίου, καθώς νέα στοιχεία συγκλίνουν προς το ενδεχόμενο αεροπορικού δυστυχήματος.
Η Κεντρική Στρατιωτική Διοίκηση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή (CENTCOM) ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έχουν επιβεβαιωθεί οι θάνατοι των τεσσάρων από τα έξι μέλη του πληρώματος, ενώ η συντριβή δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φιλικά πυρά. Συνεχίζονται οι προσπάθειες διάσωσης των δύο αγνοουμένων.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, «Στις 12 Μαρτίου, περίπου στις 2 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-135 των ΗΠΑ συνετρίβη στο δυτικό Ιράκ. Τέσσερα από τα έξι μέλη του πληρώματος που επέβαιναν στο αεροσκάφος έχουν επιβεβαιωθεί νεκρά, ενώ οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται. Οι συνθήκες του συμβάντος βρίσκονται υπό έρευνα. Ωστόσο, η απώλεια του αεροσκάφους δεν οφείλεται σε εχθρικά πυρά ή φιλικά πυρά. Η ταυτότητα των μελών του πληρώματος δεν θα δημοσιοποιηθεί πριν περάσουν 24 ώρες από την ενημέρωση των συγγενών τους».
Φωτογραφίες που δημοσίευσε ο ιστότοπος OpenSource δείχνουν ένα δεύτερο KC-135 να έχει προσγειωθεί στη βάση του Τελ Αβίβ εμφανώς «λαβωμένο» στην ουρά του, με σχεδόν το ήμισυ του κάθετου σταθεροποιητή να λείπει. Τα στοιχεία αυτά οδηγούν τους ειδικούς προς την εκδοχή σύγκρουσης στον αέρα μεταξύ των αεροσκαφών τύπου Boeing KC-135 Stratotanker, με αποτέλεσμα το ένα να καταπέσει και η τύχη του πληρώματος να παραμένει αδιευκρίνιστη.
Την ίδια ώρα, η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, ομπρέλα ένοπλων οργανώσεων με υποστήριξη από το Ιράν, ανέλαβε την ευθύνη για την κατάρριψη του KC-135, δηλώνοντας ότι το έκανε «σε υπεράσπιση της κυριαρχίας και του εναέριου χώρου της χώρας μας».
