Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αλί Χαμενεΐ είναι νεκρός, όπως μετέδωσε η κρατική τηλεόραση και επιβεβαίωσε επίσημα η ιρανική κυβέρνηση. Η ανακοίνωση έγινε τα ξημερώματα της Κυριακής, με τα κρατικά μέσα να αναφέρουν ότι «έγινε μάρτυρας και κηρύσσεται πένθος 40 ημερών».
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ο 86χρονος ηγέτης σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή που έπληξε το συγκρότημά του στο κέντρο της Τεχεράνης. Το κρατικό πρακτορείο Fars News Agency μετέδωσε ότι ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε «στο γραφείο του στο σπίτι του ηγέτη» ενώ «εκτελούσε τα καθήκοντά του» την ώρα της επίθεσης.
Ο παρουσιαστής της κρατικής τηλεόρασης ανακοίνωσε εμφανώς συγκινημένος τον θάνατό του, λέγοντας ότι «με τη μαρτυρία του ανώτατου ηγέτη, το όραμα και η αποστολή του δεν θα χαθούν, δεν θα ξεχαστούν, αντίθετα θα συνεχιστούν με ακόμη περισσότερο σθένος και ζήλο».
Η κυβέρνηση προχώρησε στην κήρυξη σαράντα ημερών δημόσιου πένθους και επταήμερης εθνικής αργίας, ενώ υποστηρικτές του καθεστώτος συγκεντρώθηκαν στην Τεχεράνη, ξεσπώντας σε θρήνους μετά την επίσημη επιβεβαίωση.
Λίγες ώρες μετά, το υπουργικό συμβούλιο εξέδωσε αυστηρή ανακοίνωση, διαμηνύοντας ότι το «μεγάλο έγκλημα» της δολοφονίας του ανώτατου ηγέτη «δεν θα μείνει αναπάντητο». Οι Φρουροί της Επανάστασης έστειλαν επίσης μήνυμα προειδοποίησης, κάνοντας λόγο για «σκληρή, αποφασιστική και μετανοητική τιμωρία».
Νωρίτερα, πληροφορίες από το Ισραήλ ανέφεραν ότι υπήρχαν ενδείξεις πως ο Χαμενεΐ «δεν είναι πλέον στη ζωή». Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε δηλώσει ότι το συγκρότημά του καταστράφηκε και ότι ανώτατοι διοικητές και στελέχη του πυρηνικού προγράμματος σκοτώθηκαν. Ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος ανέφερε στο Reuters πως η σορός του Ιρανού ηγέτη έχει εντοπιστεί.
Από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο NBC News «Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια σωστή εκδοχή», ενώ σε ανάρτησή του στο Truth Social έγραψε «Ο Χαμενεΐ, ένας από τους πιο κακούς ανθρώπους στην ιστορία, είναι νεκρός. Αυτό δεν είναι μόνο δικαιοσύνη για τον λαό του Ιράν, αλλά και για όλους τους μεγάλους Αμερικανούς και τους ανθρώπους από πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, που έχουν σκοτωθεί ή ακρωτηριαστεί από τον Χαμενεΐ και τη συμμορία του αιμοδιψών κακοποιών». Παράλληλα επανέλαβε ότι ο Ιρανός ηγέτης «σκότωσε πολλούς ανθρώπους» και «κατέστρεψε μια χώρα».
Την ίδια στιγμή, ιρανικά πρακτορεία όπως τα Tasnim News Agency και Mehr News Agency μετέδιδαν ότι ο Χαμενεΐ «παραμένει ακλόνητος και σταθερός στην καθοδήγηση του πεδίου», ενώ εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε στο Sky News ότι «ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ όσο και ο πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν είναι ασφαλείς».
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί είχε επίσης διαψεύσει νωρίτερα τις αναφορές περί θανάτου, δηλώνοντας «από όσο γνωρίζω» ότι ο ανώτατος ηγέτης ήταν ζωντανός, επιβεβαιώνοντας ωστόσο τον θάνατο δύο διοικητών.
Από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων, ο Χαμενεΐ δεν είχε εμφανιστεί δημόσια, ενώ δορυφορικές εικόνες έδειχναν εκτεταμένες καταστροφές στο συγκρότημα όπου διέμενε. Οι εξελίξεις θεωρούνται καθοριστικές για την πορεία της κρίσης στη Μέση Ανατολή, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί στενά τις επόμενες κιν
ήσεις της Τεχεράνης.
