Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ξαναρχίσουν μέσα στην εβδομάδα οι διαπραγματεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ιράν, πιθανότατα στο Πακιστάν, την ώρα που παράλληλα δρομολογούνται απευθείας επαφές ανάμεσα σε Ισραήλ και Λίβανο για ένα ακόμη κρίσιμο μέτωπο της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Μιλώντας τηλεφωνικά σε δημοσιογράφο της New York Post που βρίσκεται στο Ισλαμαμπάντ, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε χαρακτηριστικά «Πρέπει να μείνεις εκεί πέρα, αλήθεια, διότι κάτι θα μπορούσε να γίνει κατά τη διάρκεια των δύο επόμενων ημερών». Παρότι αρχικά είχε εκφράσει επιφυλάξεις για την επανέναρξη των συνομιλιών, στη συνέχεια φάνηκε πιο αισιόδοξος, εκτιμώντας πως είναι «πιο πιθανό» να επιστρέψουν οι Αμερικανοί διαπραγματευτές, αποδίδοντας θετικό ρόλο στον στρατιωτικό ηγέτη του Πακιστάν, λέγοντας ότι «ο στρατάρχης» «κάνει σούπερ δουλειά».
Ο πρώτος γύρος των επαφών που πραγματοποιήθηκε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο δεν απέδωσε καρπούς, παρά το γεγονός ότι είχε προηγηθεί κατάπαυση του πυρός διάρκειας δύο εβδομάδων. Πηγές από το Ισλαμαμπάντ επισημαίνουν ότι η πακιστανική πλευρά επιθυμεί τη συνέχιση των συνομιλιών, ενώ και ο Αντόνιο Γκουτέρες επανέλαβε την ανάγκη για «σοβαρές διαπραγματεύσεις», τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει στρατιωτική λύση σε αυτή την κρίση».
Την ίδια στιγμή, σε ένα άλλο κομβικό πεδίο της έντασης, Ισραήλ και Λίβανος συμφώνησαν να ξεκινήσουν απευθείας διαπραγματεύσεις μετά από συνάντηση των πρεσβευτών τους στην Ουάσιγκτον, η οποία χαρακτηρίστηκε «παραγωγική». Πρόκειται για την πρώτη τέτοιου είδους επαφή από το 1993, με στόχο τη διαμόρφωση συνθηκών για μια σταθερή ειρήνη. Η αμερικανική διπλωματία διευκρίνισε ότι ο χρόνος και ο τόπος των συνομιλιών «μένει να οριστεί από κοινού».
Ο Ισραηλινός πρεσβευτής υποστήριξε ότι «Έγινε φανερό σήμερα ότι βρισκόμαστε στην ίδια πλευρά» και πρόσθεσε «Είμαστε ενωμένοι στη βούλησή μας να απελευθερώσουμε τον Λίβανο», ενώ εξέφρασε και την αντίθεσή του σε ενδεχόμενη συμμετοχή της Γαλλίας, δηλώνοντας «Θα θέλαμε να κρατήσουμε τους Γάλλους όσο πιο μακριά είναι δυνατόν από πρακτικά τα πάντα, αλλά πάνω απ’ όλα όσον αφορά τις ειρηνευτικές συνομιλίες».
Από την πλευρά του Λιβάνου, η πρέσβης χαρακτήρισε τη συνάντηση «προπαρασκευαστική» και «εποικοδομητική», καλώντας να εφαρμοστεί κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, η ένταση παραμένει υψηλή, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ η Χεζμπολάχ καταδίκασε τις συνομιλίες ως «παράδοση» και ανέλαβε επιθέσεις με ρουκέτες.
Ο πόλεμος έχει ήδη βαρύ απολογισμό για τον Λίβανο, με περισσότερους από 2.000 νεκρούς και περίπου ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους. Στο Ισραήλ, οι απώλειες είναι περιορισμένες, αλλά οι συγκρούσεις συνεχίζονται.
Οι εξελίξεις επηρεάζουν και τις διεθνείς αγορές, με τις τιμές του πετρελαίου να υποχωρούν κάτω από τα 100 δολάρια, καθώς ενισχύονται οι προσδοκίες για επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Μέσα σε αυτό το ρευστό σκηνικό, κάτοικοι του Λιβάνου εκφράζουν την κόπωση τους από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση. «Είμαστε υπέρ» των διαπραγματεύσεων, «αν είναι προς το συμφέρον του Λιβάνου», αν «επιλύσει τα προβλήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά ένας πολίτης, προσθέτοντας «Θέλουμε ειρήνη για τα παιδιά μας και για το μέλλον μας, είμαστε αποκαμωμένοι, ζήσαμε τόσους πολέμους».
