Η κρίση στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε νέα φάση κλιμάκωσης, καθώς Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν προχώρησαν σε νέο κύκλο στρατιωτικών επιθέσεων, εντείνοντας τις ανησυχίες για την ασφάλεια στην ευρύτερη περιοχή και τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικά πλήγματα εναντίον δεκάδων στρατιωτικών στόχων στο Ιράν για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα. Οι επιχειρήσεις, όπως ανακοίνωσε η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM), επικεντρώθηκαν σε εγκαταστάσεις αντιαεροπορικής άμυνας, παράκτια ραντάρ, πυραυλικά συστήματα, δυνατότητες μη επανδρωμένων αεροσκαφών και μικρά ταχύπλοα σκάφη.
Από την άλλη πλευρά, οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ. Μεταξύ των στόχων που αναφέρθηκαν περιλαμβάνονται η αεροπορική βάση Πρίγκιπας Χασάν στην Ιορδανία, κέντρο διοίκησης μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Μπαχρέιν, καθώς και οι βάσεις Αλί ας Σαλέμ και Άχμαντ αλ Τζάμπερ στο Κουβέιτ.
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι από τα αμερικανικά πλήγματα σκοτώθηκε ένας άνθρωπος στο νοτιοδυτικό Ιράν, ενώ ακόμη τέσσερις τραυματίστηκαν.
Η νέα στρατιωτική αντιπαράθεση επηρεάζει άμεσα και τις διεθνείς αγορές ενέργειας. Με το άνοιγμα των ασιατικών αγορών, οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν σημαντική άνοδο, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για πιθανές επιπτώσεις στις παγκόσμιες προμήθειες υδρογονανθράκων.
Στο επίκεντρο της έντασης βρίσκονται για ακόμη μία φορά τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν ότι η ναυσιπλοΐα παραμένει ελεύθερη και δεσμεύονται να διασφαλίσουν την ασφαλή διέλευση των πλοίων, ενώ η Τεχεράνη δηλώνει ότι το πέρασμα έχει τεθεί υπό περιορισμό μέχρι νεότερης απόφασης.
Η ιρανική κυβέρνηση κατηγορεί την Ουάσιγκτον ότι οι πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις ακύρωσαν κάθε προσπάθεια αποκλιμάκωσης που είχε προηγηθεί τους τελευταίους μήνες. Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ παραβίασαν τους όρους της συμφωνίας που είχε επιτευχθεί τον Ιούνιο και συνέβαλαν στην επαναφορά της έντασης στην περιοχή του Ορμούζ.
Οι εχθροπραξίες είχαν αναζωπυρωθεί στις αρχές Ιουλίου, παρά το μνημόνιο κατανόησης που είχαν υπογράψει οι δύο πλευρές τον προηγούμενο μήνα με στόχο την αποκλιμάκωση της κρίσης. Η συμφωνία προέβλεπε την πλήρη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, ωστόσο η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι επαναφέρει περιορισμούς στη διέλευση των πλοίων, υποστηρίζοντας ότι δεν πρόκειται να επιστρέψει στο προηγούμενο καθεστώς ελεύθερης ναυσιπλοΐας.
Η κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα ρευστή, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση μπορεί να επηρεάσει τόσο την περιφερειακή ασφάλεια όσο και τις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές.
