Έντονη ανησυχία προκαλεί στη διεθνή κοινότητα η νέα κλιμάκωση της στρατιωτικής αντιπαράθεσης ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν, με τις επιθέσεις να συνεχίζονται στον Περσικό Κόλπο και την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ να βρίσκεται στο επίκεντρο.
Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν νέα πλήγματα, παρά τις προσπάθειες διαμεσολάβησης για αποκλιμάκωση. Το Ιράν ανακοίνωσε επιθέσεις εναντίον στόχων σε χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενώ οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν βομβαρδισμούς στο ιρανικό έδαφος για δέκατη συνεχόμενη νύχτα.
Ο αμερικανικός στρατός υποστήριξε ότι οι τελευταίες επιχειρήσεις είχαν στόχο να «αποδυναμώσει περαιτέρω» τις δυνατότητες της Τεχεράνης να πλήττει εμπορικά και άλλα πλοία που κινούνται μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Οι επιθέσεις ακολούθησαν τις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε προαναγγείλει αντίποινα για τον θάνατο Αμερικανών στρατιωτών στη Μέση Ανατολή.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι το Ιράν δέχθηκε «πολύ σκληρό» πλήγμα «προς τιμήν» τριών στρατιωτικών των ΗΠΑ που έχασαν πρόσφατα τη ζωή τους, δύο στην Ιορδανία και ένας στο Ιράκ.
Απαντώντας στις αμερικανικές επιδρομές, η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι έπληξε δύο πετρελαιοφόρα στα Στενά του Ορμούζ, καθώς και στρατιωτικούς στόχους που συνδέονται με τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μπαχρέιν και στο Κουβέιτ.
Οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί μεταδόθηκαν από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA, χωρίς να υπάρχει άμεση ανεξάρτητη επιβεβαίωση για την έκταση των επιθέσεων και τις ζημιές που ενδεχομένως προκλήθηκαν.
Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, δήλωσε ότι η χώρα του βρίσκεται πλέον σε έναν «γενικευμένο πόλεμο» με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, η ιρανική πλευρά υποστήριξε ότι εξακολουθούν να ανταλλάσσονται διπλωματικά μηνύματα μέσω μεσολαβητών, παρά την κατάρρευση της εκεχειρίας.
Στο μεταξύ, νέο περιστατικό με δεξαμενόπλοιο καταγράφηκε στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ. Σύμφωνα με τη βρετανική Υπηρεσία Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων, γνωστή ως UKMTO, το πλήρωμα ενός πετρελαιοφόρου εγκατέλειψε το πλοίο μετά από αναφορά ότι είχε δεχθεί πλήγμα από άγνωστο βλήμα.
Η υπηρεσία γνωστοποίησε ότι έλαβε πολλαπλές αναφορές, σύμφωνα με τις οποίες το δεξαμενόπλοιο εξέπεμψε μήνυμα μέσω του καναλιού VHF 16, ενημερώνοντας ότι είχε χτυπηθεί.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου οκτώ ναυτικά μίλια ανατολικά της περιοχής Λίμα του Ομάν. Οι αρμόδιες αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστώσουν τι ακριβώς συνέβη και από πού προήλθε το βλήμα.
Ο υπεύθυνος ασφαλείας της εταιρείας που διαχειρίζεται το πλοίο ενημέρωσε την UKMTO ότι το πλήρωμα είχε μεταφερθεί σε σωσίβια λέμβο. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή περιβαλλοντική ρύπανση.
Η βρετανική υπηρεσία δεν δημοσιοποίησε την ταυτότητα του δεξαμενόπλοιου ούτε στοιχεία για την πλοιοκτήτρια εταιρεία.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε νέα προειδοποίηση προς τους πολίτες και τους διπλωμάτες των ΗΠΑ, καλώντας τους να επιδεικνύουν αυξημένη προσοχή, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή αλλά και σε άλλες περιοχές του κόσμου.
«Εξαιτίας των οξυμένων εντάσεων στη Μέση Ανατολή, η κατάσταση ασφαλείας παραμένει περίπλοκη και υπάρχει πιθανότητα για απρόβλεπτη κλιμάκωση», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Οι Αμερικανοί πολίτες που βρίσκονται στην περιοχή καλούνται να βρίσκονται σε αυξημένη επαγρύπνηση και να είναι προετοιμασμένοι για ακυρώσεις πτήσεων, προσωρινό κλείσιμο εναέριων χώρων και σοβαρές διαταραχές στις μετακινήσεις.
Παράλληλα, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ τους συνέστησε να επανεξετάσουν κάθε σχέδιο ταξιδιού ή διέλευσης από χώρες της Μέσης Ανατολής.
«Το Ιράν και οργανώσεις που υποστηρίζουν το Ιράν μπορεί να στοχοποιήσουν αμερικανικά συμφέροντα στο εξωτερικό ή τοποθεσίες συνδεόμενες με τις ΗΠΑ και τους Αμερικανούς σε όλο τον κόσμο», ανέφερε ακόμη στην προειδοποίησή του.
