Ελικόπτερα επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό επιζώντων
Τεράστια επιχείρηση διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη στο Νεπάλ και το Θιβέτ, μετά τις φονικές πλημμύρες και τις καταστροφικές ροές λάσπης και βράχων που έπληξαν περιοχές των Ιμαλαΐων. Οι Αρχές κάνουν λόγο για περίπου 1.500 αγνοούμενους, ενώ εκατοντάδες από αυτούς είναι ξένοι υπήκοοι.
Στο Νεπάλ, οι επιχειρήσεις επικεντρώνονται σε απομονωμένες περιοχές που επλήγησαν από την καταστροφή. Ελικόπτερα μεταφέρουν διασώστες και εφόδια, ενώ παράλληλα αναζητούν ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν εγκλωβιστεί κάτω από τόνους λάσπης και συντριμμιών.
Η αστυνομία εκτιμά ότι ο αριθμός των νεκρών θα ξεπεράσει τους 165, καθώς οι έρευνες έχουν επανεκκινήσει και αναμένεται να εντοπιστούν περισσότερες σοροί.
Εκατοντάδες ξένοι μεταξύ των αγνοουμένων
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, στο Νεπάλ αγνοούνται 826 άνθρωποι, εκ των οποίων σχεδόν 600 είναι ξένοι. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται 177 Ινδοί, 63 Αμερικανοί, 34 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 25 Καναδοί.
Στο Θιβέτ, οι κινεζικές Αρχές ανακοίνωσαν ότι οι αγνοούμενοι στην περιοχή Γκιρόνγκ ανέρχονται σε 558, μεταξύ των οποίων περίπου 260 αλλοδαποί.
Βίντεο από την περιοχή καταγράφουν ανθρώπους να τρέχουν για να απομακρυνθούν από έναν τεράστιο χείμαρρο νερού, λάσπης και βράχων. Κτίρια, οχήματα, δρόμοι και υποδομές παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά.
«Η λάσπη μπήκε στο σπίτι και παρέσυρε τη γυναίκα μου»
Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες ανθρώπων που κατάφεραν να επιβιώσουν. Ένας 68χρονος κάτοικος της περιοχής περιέγραψε πώς η τεράστια ροή λάσπης έφτασε στο σπίτι του και παρέσυρε τη σύζυγό του, την ώρα που προσπαθούσε να τη μεταφέρει σε ασφαλέστερο σημείο.
Ο ίδιος διασώθηκε τέσσερις ώρες αργότερα με ελικόπτερο, όμως η γυναίκα του εξακολουθεί να αγνοείται κάτω από τη λάσπη.
Άλλος επιζών ανέφερε ότι κατάφερε να κρατηθεί από ένα δέντρο μάνγκο, ενώ έβλεπε το σπίτι όπου εργαζόταν να καταστρέφεται και να εξαφανίζεται μέσα στα νερά.
Πάνω από 5.000 στρατιώτες και αστυνομικοί στις επιχειρήσεις
Περισσότερα από 5.000 μέλη του στρατού και της αστυνομίας του Νεπάλ έχουν κινητοποιηθεί για τον εντοπισμό επιζώντων και την ανάσυρση θυμάτων. Στις περιοχές που έχουν αποκλειστεί, ελικόπτερα μεταφέρουν σκηνές, τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, μέρος των οποίων προσφέρει η γειτονική Ινδία.
Οι πρώτες εκτιμήσεις είχαν συνδέσει την καταστροφή με σεισμική δραστηριότητα. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, το σεισμικό σήμα που καταγράφηκε αρχικά δεν προερχόταν από κανονικό τεκτονικό σεισμό. Συνδεόταν με την κατάρρευση πάγου και βράχων από παγετώνα, η οποία προκάλεσε στη συνέχεια μια τεράστια ροή συντριμμιών.
Δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι κατολίσθηση πάγου και βράχων προκάλεσε την πλημμύρα στον ποταμό Λχέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του συνοριακού περάσματος Ρασουβαγκάντι, ανάμεσα στο Νεπάλ και την Κίνα.
Νέος κίνδυνος από φραγμένη λίμνη
Οι κινεζικές Αρχές έχουν εντοπίσει έναν ακόμη σοβαρό κίνδυνο στην περιοχή του Γκιρόνγκ, καθώς μια λίμνη παραμένει φραγμένη και υπάρχει φόβος ότι ενδέχεται να προκαλέσει νέα προβλήματα, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Η περιοχή που επλήγη αποτελεί σημαντική διαδρομή για πεζοπόρους και προσκυνητές, καθώς συνδέει τη Λάσα του Θιβέτ με το Κατμαντού. Πολλά από τα θύματα βρίσκονταν στην περιοχή για προσκύνημα προς το Καϊλάς Μανσαρόβαρ, έναν από τους σημαντικότερους ιερούς τόπους των Ιμαλαΐων.
Διεθνής κινητοποίηση για τους πληγέντες
Η διεθνής κοινότητα έχει ήδη αρχίσει να συνδράμει τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης της καταστροφής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την αποστολή ειδικού συμβούλου για τη διαχείριση καταστροφών και οικονομική βοήθεια ύψους 500.000 δολαρίων, ενώ οργανώσεις και συνεργάτες του ΟΗΕ μεταφέρουν προσωπικό και προμήθειες στις πληγείσες κοινότητες.
Καναδάς και Αυστραλία παρακολουθούν επίσης την κατάσταση, καθώς μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται πολλοί υπήκοοί τους.
Την ίδια ώρα, οι εικόνες από τις πληγείσες περιοχές αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Οικισμοί έχουν ισοπεδωθεί, γέφυρες και δρόμοι έχουν παρασυρθεί και οχήματα έχουν καλυφθεί από τη λάσπη, ενώ οι διασώστες συνεχίζουν την προσπάθεια εντοπισμού ανθρώπων σε μια περιοχή όπου η πρόσβαση παραμένει εξαιρετικά δύσκολη.
