Νέα, επικίνδυνη κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, καθώς το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων σε Ιορδανία, Ιράκ και Μπαχρέιν, λίγες ώρες μετά το νέο κύμα αμερικανικών βομβαρδισμών σε ιρανικούς στόχους.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι έπληξαν θέσεις του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, μεταξύ άλλων εγκαταστάσεις αντιαεροπορικής άμυνας, ραντάρ, ναυτικές υποδομές, συστήματα πόντισης ναρκών και εγκαταστάσεις επικοινωνιών.
Η Τεχεράνη απάντησε ανακοινώνοντας «αποφασιστική επιχείρηση σε αντίποινα», με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον «βάσεων και συμφερόντων» των ΗΠΑ στην περιοχή.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν στη συνέχεια ότι πραγματοποίησαν πλήγματα κατά αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία, το Ιράκ και το Μπαχρέιν. Παράλληλα, το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι δέχθηκε επίθεση με πυραύλους και drones, ενώ στο Μπαχρέιν ενεργοποιήθηκαν οι σειρήνες συναγερμού.
Η Ιορδανία ανακοίνωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της αναχαίτισαν δέκα βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν, ενώ άλλοι τρεις έπεσαν σε απομακρυσμένες και ακατοίκητες περιοχές. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.
Νέα προειδοποίηση Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε την Τεχεράνη ότι οποιαδήποτε νέα επίθεση θα προκαλέσει ακόμη σκληρότερη αμερικανική απάντηση.
«Αν η Τεχεράνη «ανταποδώσει αυτή την εντελώς δικαιολογημένη επίθεση, θα χτυπηθεί ξανά, πολύ πιο σκληρά και πιο δυνατά»», ανέφερε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε παράλληλα ότι προτιμά την παρούσα κατάσταση, την οποία χαρακτήρισε «πολύ καλύτερη», και επανέλαβε πως οι ΗΠΑ έχουν τον «σχεδόν πλήρη έλεγχο των Στενών του Ορμούζ».
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η ιρανική οικονομία βρίσκεται στα πρόθυρα «πλήρους κατάρρευσης» και έθεσε εκ νέου το ζήτημα της εσωτερικής πολιτικής αλλαγής στο Ιράν, διερωτώμενος: «Πότε θα ξεσηκωθεί και θα δώσει μάχη ο ιρανικός λαός;»
Από την πλευρά του Ιράν, ο εκπρόσωπος της κεντρικής στρατιωτικής διοίκησης Εμπραχίμ Ζολφαγαρί προειδοποίησε για «μεγαλύτερα και πιο καταστροφικά αντίποινα» εφόσον συνεχιστούν οι αμερικανικές επιθέσεις. Παράλληλα, προειδοποίησε «κάθε χώρα που συνεργάζεται με τον επιτιθέμενο αμερικανικό στρατό».
Νεκροί και τραυματίες από τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς
Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές επιθέσεις στο Ιράν έχουν προκαλέσει ανθρώπινες απώλειες. Σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής απολογισμό του ιρανικού πρακτορείου IRNA, τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τα πλήγματα που σημειώθηκαν από το βράδυ της Τρίτης έως τις πρώτες πρωινές ώρες.
Στην επαρχία Χουζεστάν, επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και ακόμη οκτώ τραυματίστηκαν από πυραυλική επίθεση.
Τραγικός ήταν ο απολογισμός και στην πόλη Κουχεστάκ, στην επαρχία Ορμουζγκάν, όπου τέσσερις άνθρωποι που βρίσκονταν σε γαμήλια γιορτή έχασαν τη ζωή τους.
Οι νέοι βομβαρδισμοί πραγματοποιήθηκαν λίγες ώρες μετά την πρόταση του Ιρανού προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν για επιστροφή στη διπλωματική οδό, σε μια περίοδο κατά την οποία οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο.
Ο Πεζεσκιάν είχε δηλώσει ότι, εφόσον οι ΗΠΑ τηρήσουν τις δεσμεύσεις που είχαν αναλάβει στο πλαίσιο του μνημονίου κατανόησης του Ισλαμαμπάντ, η «Ισλαμική Δημοκρατία θα λάβε αμέσως μέτρα αμοιβαιότητας».
Στο στόχαστρο και οι ενεργειακές υποδομές
Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει ανησυχία και για την ενεργειακή ασφάλεια. Ιρανικά κρατικά μέσα μετέδωσαν πληροφορίες για εκρήξεις στο νότιο τμήμα της χώρας, κοντά στην Μπαντάρ Αμπάς και στο νησί Κεσμ, όπου βρίσκεται σημαντική πετρελαϊκή εγκατάσταση εξαγωγών.
Παράλληλα, αναφέρθηκε ότι στοχοποιήθηκε αεροδρόμιο στην επαρχία Κερμάν, στο νότιο Ιράν.
Οι αμερικανικές επιθέσεις ακολούθησαν την πρόσκρουση δύο μεγάλων πετρελαιοφόρων από «βλήματα άγνωστης προέλευσης» κατά τη διέλευσή τους από τα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με ελληνική εταιρεία διαχείρισης θαλάσσιων κινδύνων.
Η νέα πολεμική ένταση είχε άμεσο αντίκτυπο στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Η τιμή του αμερικανικού αργού WTI ξεπέρασε τα 90 δολάρια το βαρέλι, για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουλίου, ενώ στην Ευρώπη η τιμή του φυσικού αερίου κινήθηκε σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν εδώ και τρία χρόνια.
Η μάχη για τα Στενά του Ορμούζ
Η Τεχεράνη εξετάζει την επιβολή τελών στα πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους ενεργειακούς διαύλους παγκοσμίως.
Η κυβέρνηση Τραμπ, από την άλλη πλευρά, προαναγγέλλει νέα προσπάθεια οικονομικής «ασφυξίας» του Ιράν μέσω κυρώσεων, χωρίς ακόμη να έχουν αποσαφηνιστεί όλες οι λεπτομέρειες των μέτρων.
Οι ιρανικές αρχές έχουν ήδη καλέσει τους πολίτες να περιορίσουν την κατανάλωση καυσίμων, ιδιαίτερα της βενζίνης, καθώς οι εισαγωγές αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα εξαιτίας του ναυτικού αποκλεισμού στα λιμάνια του Κόλπου από το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.
Το USS Abraham Lincoln στην Ταϊλάνδη
Την ίδια ώρα, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Μέση Ανατολή, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln έφτασε στην Ταϊλάνδη, έπειτα από περισσότερους από εννέα μήνες συνεχούς παρουσίας στη θάλασσα.
Το αεροπλανοφόρο είχε αρχικά αναπτυχθεί στη Νότια Σινική Θάλασσα, όμως με την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου διατάχθηκε να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή.
Η πολύμηνη ανάπτυξή του έχει προκαλέσει πλέον αντιδράσεις στις ΗΠΑ, καθώς έχουν αυξηθεί οι ανησυχίες για τις ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες διαβίωσης που αντιμετωπίζουν τα μέλη του πληρώματος.
