Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν στην Ουάσινγκτον, όταν πυροβολισμοί διέκοψαν αιφνιδιαστικά το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, όπου παρευρισκόταν ο Ντόναλντ Τραμπ μαζί με κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, η εκδήλωση μετατράπηκε σε επιχείρηση εκκένωσης, με τη Μυστική Υπηρεσία να απομακρύνει άμεσα τον πρόεδρο και τους υπόλοιπους αξιωματούχους.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο Washington Hilton, έναν χώρο με ισχυρό συμβολισμό, καθώς εκεί είχε δεχθεί πυροβολισμούς το 1981 και ο Ρόναλντ Ρίγκαν. Αυτή τη φορά, οι αρχές κινητοποιήθηκαν αστραπιαία, συλλαμβάνοντας έναν άνδρα που εντοπίστηκε κοντά στο σημείο της επίθεσης, ενώ ένας πράκτορας τραυματίστηκε ελαφρά από σφαίρα που χτύπησε τον προστατευτικό εξοπλισμό του.
Ο πρόεδρος διαβεβαίωσε πως «Ήταν μια πραγματικά έντονη βραδιά στην Ουάσινγκτον. Η Μυστική Υπηρεσία και οι δυνάμεις επιβολής του νόμου έκαναν φανταστική δουλειά», προσθέτοντας ότι η εκδήλωση θα επαναπρογραμματιστεί.
Ποιος είναι ο δράστης
Οι αρχές ταυτοποίησαν τον ένοπλο ως τον Κόουλ Τόμας Άλεν, 31 ετών, κάτοικο Καλιφόρνιας. Σύμφωνα με τα στοιχεία, εργαζόταν ως εκπαιδευτικός και παράλληλα ασχολούνταν με την ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών. Είχε σπουδάσει μηχανολόγος μηχανικός και στη συνέχεια απέκτησε μεταπτυχιακό στην επιστήμη υπολογιστών.
Το επαγγελματικό του προφίλ τον παρουσιάζει ως άνθρωπο με ακαδημαϊκή και τεχνολογική δραστηριότητα, ενώ είχε κυκλοφορήσει και δικό του ανεξάρτητο παιχνίδι. Παράλληλα, φαίνεται πως είχε συμμετοχή και σε πολιτικές δωρεές στο παρελθόν.
Σύμφωνα με τις αρχές, έφερε μαζί του καραμπίνα, πιστόλι και μαχαίρια, ενώ φέρεται να επιχείρησε να πλησιάσει την αίθουσα όπου βρίσκονταν περίπου 2.500 καλεσμένοι. Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν κοντά σε σημείο ελέγχου ασφαλείας.
Το μανιφέστο και οι σκοτεινές προθέσεις
Σοκ προκαλούν τα αποσπάσματα από το μανιφέστο που φέρεται να έγραψε ο δράστης πριν την επίθεση. Ο ίδιος παρουσιάζεται να εκφράζει βαθύ μίσος και να αιτιολογεί τη βία ως αντίδραση σε ένα σύστημα που θεωρεί καταπιεστικό.
Σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία, φέρεται να γράφει: «Αν ήμουν Ιρανός πράκτορας αντί για Αμερικανός πολίτης, θα μπορούσα να φέρω ένα βαρύ πολυβόλο εδώ και κανείς δεν θα το είχε καταλάβει».
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι ο δράστης είχε γράψει ένα “πολύ αντιχριστιανικό” μανιφέστο, σημειώνοντας: “Όταν διαβάσετε το μανιφέστο του, μισεί τους χριστιανούς”. Τον χαρακτήρισε επίσης «προφανώς πολύ διαταραγμένο», προσθέτοντας ότι επρόκειτο για άτομο με έντονο μίσος.
Το ίδιο το κείμενο περιλαμβάνει σκληρές αναφορές και αιτιολογήσεις της βίας, όπως: «Το να γυρίζεις και το άλλο μάγουλο ισχύει όταν εσύ ο ίδιος υφίστασαι καταπίεση… Το να γυρίζεις το άλλο μάγουλο όταν “κάποιος άλλος” καταπιέζεται δεν είναι χριστιανική συμπεριφορά, είναι συνενοχή στα εγκλήματα του καταπιεστή».
Ερωτήματα για την ασφάλεια και την αντίδραση
Νέο βίντεο από τη στιγμή της κρίσης δείχνει τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να απομακρύνεται πρώτος από την αίθουσα, με τον πρόεδρο να ακολουθεί λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Ειδικοί ασφαλείας εξηγούν ότι σε τέτοιες καταστάσεις δεν υπάρχει ιεραρχική σειρά, αλλά ταυτόχρονες κινήσεις διαφορετικών ομάδων, ανάλογα με τη θέση και τις διαδρομές διαφυγής.
Το περιστατικό έχει ανοίξει συζήτηση για πιθανά κενά ασφαλείας, καθώς ο ένοπλος κατάφερε να πλησιάσει επικίνδυνα κοντά σε μια από τις πιο αυστηρά φυλασσόμενες εκδηλώσεις στις ΗΠΑ.
Οι έρευνες συνεχίζονται, με τις αρχές να εξετάζουν το πλήρες κίνητρο, την ψυχική κατάσταση του δράστη και το ενδεχόμενο να έδρασε μόνος, κάτι που μέχρι στιγμής θεωρείται το πιθανότερο σενάριο.
