Τη σημασία των ισχυρών δεσμών Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών στον ναυτιλιακό τομέα ανέδειξε ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας, κατά τη συνάντησή του με αντιπροσωπεία του αμερικανικού Κογκρέσου στο υπουργείο Ναυτιλίας, παρουσία του Αρχηγού του Λιμενικού Σώματος.
Της αντιπροσωπείας ηγήθηκε ο πρόεδρος της Υποεπιτροπής Θαλάσσιας Ισχύος της Επιτροπής Άμυνας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τρεντ Κέλι, με τις συζητήσεις να επικεντρώνονται στις προοπτικές περαιτέρω εμβάθυνσης των διμερών σχέσεων στον τομέα της ναυτιλίας και της θαλάσσιας συνεργασίας.
Ο κ. Κικίλιας τόνισε ότι «Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια σχέση που στη ναυτιλία δεν ξεκινά σήμερα. Έχει ιστορία, συνέχεια και στρατηγικό βάθος», επισημαίνοντας ότι οι δεσμοί των δύο χωρών στη θάλασσα παραμένουν ισχυροί από την εποχή των Liberty ships μέχρι τη σημερινή κυρίαρχη παρουσία της ελληνικής ναυτιλίας στις διεθνείς μεταφορές.
Όπως ανέφερε, στο επίκεντρο των επαφών βρέθηκε η συνεχής αναβάθμιση της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας στον ναυτιλιακό κλάδο, σε συνέχεια και των επαφών που είχε ο ίδιος στην Ουάσιγκτον το προηγούμενο διάστημα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον ρόλο της ελληνικής ναυτιλίας για το αμερικανικό εξωτερικό εμπόριο, σημειώνοντας ότι «Η ελληνική ναυτιλία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% της παγκόσμιας χωρητικότητας σε dwt, ενώ ο ελληνόκτητος στόλος δεξαμενοπλοίων και LNG carriers αποτελεί έναν από τους πλέον αξιόπιστους παρόχους μεταφοράς αμερικανικών ενεργειακών προϊόντων».
Παράλληλα, συζητήθηκαν ζητήματα συνεργασίας στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό, οι σχέσεις των Ακτοφυλακών των δύο χωρών, καθώς και οι δυνατότητες ανάπτυξης του ευρύτερου ναυτιλιακού οικοσυστήματος σε τομείς όπως τα λιμάνια, τα ναυπηγεία, η ασφάλεια, η ενέργεια και η τεχνογνωσία.
Ο υπουργός υπογράμμισε ακόμη ότι η Ελλάδα επιδιώκει να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στη νέα προσπάθεια ανασυγκρότησης της αμερικανικής ναυτιλιακής βιομηχανίας, ενώ στάθηκε και στη συμβολή της ελληνικής ομογένειας στις ΗΠΑ, τονίζοντας πως «η ελληνική ομογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, που παραμένει γέφυρα φιλίας, συνεργασίας και προόδου για τους δύο λαούς μας».
