Σε λάθος προορισμό κατέληξαν εξαρτήματα μαχητικών αεροσκαφών F-35, τα οποία είχαν αποσταλεί από την Αυστραλία στις Ηνωμένες Πολιτείες για επισκευή. Η αποστολή, αντί να φτάσει στον προβλεπόμενο προορισμό της, κατέληξε στο Χονγκ Κονγκ, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει έρευνα για τις συνθήκες του περιστατικού.
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Ρίτσαρντ Μαρλς, επιβεβαίωσε ότι έχει ενημερωθεί για την υπόθεση και ότι οι αυστραλιανές Αρχές συνεργάζονται με τις ΗΠΑ και τη Lockheed Martin προκειμένου να διαπιστωθεί τι ακριβώς συνέβη.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, τα εξαρτήματα δεν προορίζονταν για επιχειρησιακή χρήση, αλλά είχαν αποσταλεί στις ΗΠΑ για εργασίες επισκευής. Η μεταφορά πραγματοποιούνταν από εταιρεία που ενεργούσε ως ενδιάμεσος συνεργάτης της Lockheed Martin, όταν η αποστολή φέρεται να άλλαξε πορεία.
Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο τι προκάλεσε την αλλαγή της διαδρομής και με ποιον τρόπο τα εξαρτήματα κατέληξαν στο Χονγκ Κονγκ.
Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι γνωρίζει το περιστατικό, κάνοντας λόγο για πρόβλημα στη μεταφορά μη λειτουργικών εξαρτημάτων του F-35 Lightning II. Οι αρμόδιες υπηρεσίες συνεργάζονται με τους εμπλεκόμενους φορείς και τη βιομηχανία για τον εντοπισμό και την ανάκτηση του υλικού, ενώ εξετάζεται η ενίσχυση των διαδικασιών ασφαλείας.
Ο Ρίτσαρντ Μαρλς ανέφερε επίσης ότι, βάσει της ενημέρωσης που έχει λάβει, η συγκεκριμένη αποστολή δεν περιείχε ευαίσθητα εξαρτήματα. Παράλληλα, σημείωσε ότι η Αυστραλία εξετάζει τις ενέργειες που έγιναν από την πλευρά της, εκφράζοντας παράλληλα την εμπιστοσύνη του στον τρόπο με τον οποίο η χώρα συμμετέχει στο πρόγραμμα F-35.
Η Lockheed Martin, από την πλευρά της, απέφυγε να σχολιάσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες της αποστολής, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας. Η εταιρεία τόνισε, ωστόσο, ότι τηρεί τις απαιτήσεις και τους κανονισμούς του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας και εφαρμόζει διαδικασίες για την προστασία της ακεραιότητας του προγράμματος F-35 και της ασφάλειας των συμμάχων.
