Ανακούφιση προκάλεσε το γεγονός ότι ο πιλότος του F-16 Block 52, που κατέπεσε το μεσημέρι της Τετάρτης, κοντά στο νησάκι Ψαθούρα, μεταξύ Χαλκιδικής και Αλοννήσου, κατάφερε να σωθεί.
Μάλιστα ο 29χρονος υποσμηναγός, Παναγιώτης Αποστολάκης, αναμένεται να πάρει εξιτήριο από το Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, όπου και νοσηλεύεται προληπτικά. «Σώθηκε χάρη στη ψυχραιμία του», ανέφεραν οι δικοί του άνθρωποι μιλώντας στο Trikalanews.gr, τονίζοντας την αγάπη του για το επάγγελμά του.
Όλα έγιναν το μεσημέρι της Τετάρτης. Το μαχητικό αεροσκάφος είχε απογειωθεί από την 110 Πτέρυγα Μάχης στη Λάρισα για την άσκηση «Ιέραξ» μαζί με άλλα αεροσκάφη. Ο πιλότος ανέφερε πρόβλημα στον κινητήρα, ωστόσο άγνωστα παραμένουν τα ακριβή αίτια της πτώσης.
Ο 29χρονος υποσμηναγός είναι σε πολύ καλή ψυχολογική κατάσταση και δίπλα του έχει την οικογένειά του, τους γονείς του και την σύζυγό του. Είχε μάλιστα τηλεφωνική επικοινωνία με τον Υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Δένδια, αλλά και με τους Αρχηγούς ΓΕΕΘΑ και ΓΕΑ, που του ευχήθηκαν ταχεία ανάρρωση.
Το χρονικό της πτώσης του F-16
Το F-16 Block 52+ είχε απογειωθεί από την 337 Μοίρα της 110 Πτέρυγας Μάχης της Λάρισας όταν υπέστη μηχανική βλάβη και ενώ πετούσε νότια της Χαλκιδικής, πάνω από τη νήσο Ψαθούρα. Ο πιλότος, αδυνατώντας να χειριστεί το μαχητικό, πρόλαβε να χρησιμοποιήσει τον μηχανισμό εκτόξευσης από το πιλοτήριο και έπεσε στη θάλασσα.
Να σημειωθεί ότι το κάθισμα περιλαμβάνει μικρή λέμβο ακριβώς για περιπτώσεις που ο χειριστής πέφτει στη θάλασσα. Εξαρχής υπήρχαν αναφορές-μαρτυρίες ότι είδαν στον αέρα το αλεξίπτωτο του πιλότου, καθώς και ότι ο πιλότος βρισκόταν σε επικοινωνία με το κέντρο επιχειρήσεων.
Αμέσως ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στην περιοχή για τον εντοπισμό και την περισυλλογή του Ιπτάμενου. Στο σημείο όπου χάθηκε το στίγμα του F-16 έσπευσαν ένα ελικόπτερο Super Puma από τη Λήμνο, ένα πλωτό σκάφος του Λιμενικού, ένα ελικόπτερο S-70 του Πολεμικού Ναυτικού, ένα CL-415 από την 113 ΠΜ, ενώ στην περιοχή κατευθύνθηκε και η Φρεγάτα «Αιγαίο».
Ο πιλότος παρέμεινε για 89 λεπτά στη θάλασσα, καθώς λόγω του αέρα ήταν δύσκολο να προσεγγίσει το super puma το σημείο. Δύο λεπτά μετά τις 15:00 οι διασώστες τον εντόπισαν και τον ανέσυραν σώο από τη θάλασσα. Την ίδια ώρα είχε τεθεί σε μέγιστη ετοιμότητα ένα C-130.
