Ο πρώην γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ κρίθηκε ένοχος για διαφθορά και δωροδοκία την Τετάρτη και καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση.
Ο 70χρονος πολιτικός, που εκπροσωπούσε το Νιου Τζέρσεϊ για τρεις θητείες, καταδικάστηκε πέρυσι από ενόρκους σε δικαστήριο του Μανχάταν για 16 κατηγορίες διαφθοράς, συμπεριλαμβανομένων δωροδοκίας, εκβιασμού και δράσης ως ξένος πράκτορας.
Έπειτα από πολυετή έρευνα, προέκυψε ότι ο Μενέντεζ «είχε δεχτεί δωροδοκίες με τη μορφή μετρητών και ράβδων χρυσού προκειμένου να βοηθήσει τις κυβερνήσεις του Κατάρ και της Αιγύπτου».
Ο δικαστής Στάιν, απευθυνόμενος στον πρώην γερουσιαστή, δήλωσε: «Κάπου στην πορεία έγινες, λυπάμαι που το λέω, ένας διεφθαρμένος πολιτικός», σύμφωνα με το CBS.
Λίγο πριν ανακοινωθεί η ποινή του, ο 71χρονος πλέον Μενέντεζ ξέσπασε σε λυγμούς, όπως αναφέρει ο Independent. Οι δικηγόροι του τόνισαν ότι η καταδίκη σε 11 χρόνια φυλάκιση είναι ουσιαστικά «ισόβια και θανατική ποινή μαζί» λόγω της ηλικίας του.
Στην τελευταία του τοποθέτηση στο δικαστήριο, ο Μενέντεζ είπε:
«Εκτός από την οικογένειά μου, έχω πλέον χάσει όλα όσα με ενδιέφεραν και για τα οποία νοιαζόμουν. Για κάποιον σαν εμένα, που έχει περάσει ολόκληρη τη ζωή του στην υπηρεσία του λαού, κάθε ημέρα που ξυπνάω είναι μια τιμωρία».
