Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, προειδοποίησε τη Δύση την Τετάρτη ότι η υπομονή της Ρωσίας έχει όρια. Η δήλωση αυτή έγινε σε απάντηση στις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις με πυραύλους δυτικής προέλευσης σε στρατιωτικούς στόχους στο ρωσικό έδαφος, επιθέσεις που εγκρίθηκαν από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προς το τέλος της θητείας του, καθώς και από τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία, σύμφωνα με το πρακτορείο EFE.
Ο Λαβρόφ, μιλώντας στη ρωσική τηλεόραση κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Καζακστάν με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, δήλωσε: «Έχουμε πολλά ρητά που απεικονίζουν τον χαρακτήρα του λαού μας: “Μετρήστε επτά φορές και κόψτε μόνο μία!”, “Ο Θεός έκανε υπομονή και μας εμπιστεύτηκε να είμαστε υπομονετικοί”, αλλά η υπομονή τελειώνει αναπόφευκτα αν υποβληθεί σε ατελείωτη δοκιμασία”. Αναφέρθηκε επίσης στην προσεκτική στάση της Ρωσίας, εξηγώντας ότι προσπαθεί να αποφύγει να “πηδήξει πάνω από το άλογο”, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτες καταστάσεις.
Αυτές οι δηλώσεις συνδέθηκαν με τις ουκρανικές επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση αμερικανικών πυραύλων ATACMS και βρετανικών Storm Shadow, οι οποίοι έχουν βεληνεκές έως 300 χιλιόμετρα. Την περασμένη εβδομάδα, η Ουκρανία έπληξε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Ρωσία, ενώ η Ρωσία απάντησε με επίθεση σε εργοστάσιο όπλων στην ουκρανική πόλη Ντνίπρο, χρησιμοποιώντας τον νέο υπερηχητικό πύραυλο Oresnik. Παράλληλα, η Ρωσία ανακοίνωσε την τροποποίηση του πυρηνικού δόγματός της, μειώνοντας το όριο για τη χρήση πυρηνικών όπλων.
Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν με δύο νέες ουκρανικές επιθέσεις το Σάββατο και τη Δευτέρα, κατά ρωσικής αντιαεροπορικής συστοιχίας S-400 και ενός αεροδρομίου στην επαρχία Κουρσκ. Η Ρωσία δήλωσε ότι κατέρριψε 10 από τους 13 πυραύλους που εκτοξεύθηκαν, αλλά παραδέχθηκε πως ορισμένοι χτύπησαν τους στόχους τους, προκαλώντας θύματα στο στρατό της. Ωστόσο, η Μόσχα προειδοποίησε ότι σχεδιάζει νέα αντίποινα.
Η Ουκρανία προχώρησε στις επιθέσεις αυτές μετά από την επιμονή του Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ενώ ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, εργάζεται για την παράδοση όλης της στρατιωτικής βοήθειας που έχει εγκριθεί πριν από την πιθανή επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, κάποιοι αξιωματούχοι φέρεται να εξέτασαν την πιθανότητα να προσφερθούν στην Ουκρανία πυρηνικά όπλα ή ακόμη και να επιστραφούν τα πυρηνικά που κατείχε ως μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Παρότι αυτό θα είχε σημαντικές αποτρεπτικές συνέπειες για τη Ρωσία, χαρακτηρίστηκε απόλυτα πολύπλοκο και επικίνδυνο.
Αυτή η ιδέα σχολιάστηκε από τη Ρωσίδα εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, η οποία τη χαρακτήρισε «τρελή», προειδοποιώντας ότι τέτοιες «ανεύθυνες ενέργειες» θα μπορούσαν να οδηγήσουν την ανθρωπότητα «στο χείλος της καταστροφής». Παράλληλα, ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, πρώην Πρόεδρος της Ρωσίας και νυν αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας, τόνισε πως αν η Δύση δώσει στην Ουκρανία πυρηνικά όπλα, η Ρωσία θα το θεωρήσει πυρηνική επίθεση και θα απαντήσει ανάλογα.
Ο Πρόεδρος Πούτιν έχει ήδη προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε κλιμάκωση, όπως η έγκριση χτυπημάτων στο ρωσικό έδαφος από τη Δύση, θα οδηγήσει σε «αποφασιστική και συμμετρική» απάντηση, ενώ τόνισε ότι η εμπλοκή χωρών του ΝΑΤΟ στη σύγκρουση μέσω δορυφορικής καθοδήγησης πυραύλων δεν μπορεί να παραβλεφθεί.
