Το τρένο επιστρέφει στη γραμμή Θεσσαλονίκη–Φλώρινα, μετά την επιτυχημένη δοκιμαστική διαδρομή από την Έδεσσα προς τη Φλώρινα, με ενδιάμεση στάση στο Αμύνταιο. Στο δοκιμαστικό ταξίδι συμμετείχε και ο αναπληρωτής υπουργός Μεταφορών Κώστας Κυρανάκης, ενώ στελέχη του ΟΣΕ και της Hellenic Train επιβεβαίωσαν ότι το δίκτυο είναι πλέον έτοιμο να εξυπηρετήσει το επιβατικό κοινό.
Ο κ. Κυρανάκης εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ολοκλήρωση των εργασιών, τονίζοντας ότι «η επαναλειτουργία της γραμμής είναι αποτέλεσμα εντατικής προσπάθειας των τελευταίων μηνών». Όπως σημείωσε, τεχνικά συνεργεία «εργάστηκαν συστηματικά ώστε να αντιμετωπιστούν τα σοβαρά τεχνικά προβλήματα που είχαν καταστήσει τη γραμμή ανενεργή για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Σύμφωνα με τον ίδιο, «η γραμμή θεωρείται πλέον ασφαλής και λειτουργική, με δυνατότητα ανάπτυξης ταχυτήτων έως και 100 χιλιόμετρα/ώρα, τα οποία πιάσαμε σε διαφορά σημεία της διαδρομής».
Η κανονική λειτουργία των δρομολογίων αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι το τέλος Μαΐου, με δύο ζεύγη τρένων καθημερινά, ένα πρωινό και ένα απογευματινό. Παράλληλα, εξετάζεται το ενδεχόμενο προσθήκης και τρίτου δρομολογίου, εφόσον αυξηθεί η επιβατική κίνηση. Ο υπουργός υπογράμμισε ότι «η χρήση του τρένου από το επιβατικό κοινό θα καθορίσει την περαιτέρω ανάπτυξη της γραμμής».
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στη συμβολή της τοπικής κοινωνίας, καθώς, όπως είπε, «το αίτημα για την επιστροφή του τρένου στη Φλώρινα δεν είχε μόνο συγκοινωνιακή διάσταση, αλλά και κοινωνική», αφού καλύπτει ανάγκες εργαζομένων, φοιτητών και ηλικιωμένων.
Σε ό,τι αφορά την ασφάλεια, ανακοινώθηκε ότι μέσα στον επόμενο μήνα «θα τεθεί σε λειτουργία σύστημα ακριβούς γεωεντοπισμού», το οποίο θα παρέχει σε πραγματικό χρόνο πληροφορίες για τη θέση των τρένων και τυχόν καθυστερήσεις, ενώ θα επιτρέπει και καλύτερη εποπτεία από το κέντρο ελέγχου.
Ο κ. Κυρανάκης αναφέρθηκε και στον ευρύτερο σχεδιασμό για τον σιδηρόδρομο, δίνοντας έμφαση στην αποκατάσταση και τον εκσυγχρονισμό του βασικού άξονα Αθήνα–Θεσσαλονίκη. Όπως ανέφερε, «μέχρι το τέλος του καλοκαιριού θα έχουν ολοκληρωθεί τα έργα, ώστε από τον Σεπτέμβριο να επανέλθουν όλα τα δρομολόγια, με πλήρη λειτουργία σύγχρονων συστημάτων τηλεδιοίκησης, σηματοδότησης και αυτόματης πέδησης».
Παράλληλα, σημείωσε ότι ολοκληρώθηκαν τα έργα αναβάθμισης στη γραμμή Θεσσαλονίκη–Ειδομένη, επισημαίνοντας ότι «αποκαθίσταται μια κρίσιμη διασυνοριακή σύνδεση που παρέμενε ανενεργή επί δεκαετίες».
Η επαναλειτουργία της γραμμής Θεσσαλονίκη–Φλώρινα χαιρετίστηκε και από τους δημάρχους της περιοχής, καθώς και από τον Περιφερειάρχη Δυτικής Μακεδονίας, οι οποίοι έκαναν λόγο για μια εξέλιξη με σημαντικά οφέλη για τις τοπικές κοινωνίες.
