Η νίκη του Ελληνοαμερικανού πολιτικού στο Νιου Χάμσαϊρ αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τις ελληνικές και κυπριακές θέσεις. Η παρουσία του στο ανώτερο νομοθετικό σώμα των ΗΠΑ δημιουργεί νέες δυνατότητες παρέμβασης σε κρίσιμα ζητήματα άμυνας, ενέργειας και γεωπολιτικής.
Ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα για την Ελλάδα και την Κύπρο έχει η εκλογή του Ελληνοαμερικανού Κρις Πάπας στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επικράτησή του στο Νιου Χάμσαϊρ δεν αποτελεί μόνο μια σημαντική προσωπική επιτυχία, αλλά ενισχύει και την παρουσία της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στα κέντρα λήψης αποφάσεων της Ουάσινγκτον.
Τη σημασία του αποτελέσματος ανέδειξε η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ στην αμερικανική πρωτεύουσα, Λένα Αργύρη, επισημαίνοντας τόσο τις πολιτικές δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Πάπας όσο και τις προοπτικές που δημιουργούνται από την εκλογή του.
Η αναμέτρηση με τον Τζον Σουνουνού
Η νίκη του Κρις Πάπας αποκτά μεγαλύτερη αξία αν ληφθεί υπόψη το πολιτικό βάρος του αντιπάλου του, Τζον Σουνουνού. Πρόκειται για εκπρόσωπο μιας οικογένειας με ισχυρή πολιτική παράδοση στο Νιου Χάμσαϊρ, σημαντικές διασυνδέσεις και μακρά παρουσία στην πολιτική ζωή της πολιτείας.
Ο πατέρας του είχε διατελέσει κυβερνήτης του Νιου Χάμσαϊρ και προσωπάρχης του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου, ενώ και ο αδελφός του είχε αναλάβει το αξίωμα του κυβερνήτη. Ο ίδιος ο Σουνουνού είχε επίσης προηγούμενη θητεία στη Γερουσία.
Όπως σημείωσε η Λένα Αργύρη, ο αντίπαλος του Πάπας προερχόταν από ένα από τα ισχυρότερα πολιτικά περιβάλλοντα της πολιτείας, με σημαντική επιρροή και οικονομική υποστήριξη. Παρ’ όλα αυτά, ο Ελληνοαμερικανός υποψήφιος κατάφερε να επικρατήσει.
Καθοριστικοί παράγοντες της επιτυχίας του θεωρούνται η συστηματική προεκλογική προσπάθεια, η προσωπική επαφή με τους ψηφοφόρους και η πολιτική του προσέγγιση. Η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ τον περιέγραψε ως ιδιαίτερα συγκροτημένο και ευφυή πολιτικό, ο οποίος κινείται στη μετριοπαθή πτέρυγα των Δημοκρατικών και υιοθετεί πραγματιστική στάση.
Η καθημερινότητα των πολιτών στο επίκεντρο της εκστρατείας
Ο Κρις Πάπας επέλεξε να δώσει έμφαση στα προβλήματα που απασχολούν άμεσα τους Αμερικανούς πολίτες, αποφεύγοντας να μετατρέψει την προεκλογική του εκστρατεία σε μια αντιπαράθεση ιδεολογικών θέσεων.
Στο επίκεντρο των παρεμβάσεών του βρέθηκαν το αυξημένο κόστος ζωής, η ενίσχυση των μικρών επιχειρήσεων, η μείωση των τιμών των φαρμάκων και η βελτίωση της πρόσβασης στις υπηρεσίες υγείας.
Η συγκεκριμένη στρατηγική είχε ιδιαίτερη σημασία για το Νιου Χάμσαϊρ, όπου οι ανεξάρτητοι ψηφοφόροι αποτελούν σημαντικό τμήμα του εκλογικού σώματος και μπορούν να επηρεάσουν καθοριστικά την έκβαση μιας αναμέτρησης.
Η σημασία της εκλογής του για την Ελλάδα
Η παρουσία του Κρις Πάπας στη Γερουσία ενισχύει τη δυνατότητα της ελληνικής ομογένειας να παρεμβαίνει σε ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα.
Όπως εξήγησε η Λένα Αργύρη, η ελληνική παρουσία στην Ουάσινγκτον δεν περιορίζεται πλέον μόνο στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η εκλογή του Πάπας προσθέτει μία ακόμη φωνή στο ανώτερο νομοθετικό σώμα, όπου λαμβάνονται σημαντικές αποφάσεις για την εξωτερική και αμυντική πολιτική των ΗΠΑ.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα της επιρροής που μπορεί να ασκήσει το Κογκρέσο σε ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος αποτελεί η υπόθεση των μαχητικών αεροσκαφών F-35 και η προσπάθεια της Τουρκίας να αποκτήσει τα συγκεκριμένα αεροσκάφη.
Καθοριστική υπήρξε η νομοθετική παρέμβαση του αμερικανικού Κογκρέσου, το οποίο ενσωμάτωσε στον αμυντικό προϋπολογισμό του 2020 ειδική διάταξη που απαγορεύει την πώληση των F-35 στην Τουρκία. Η συγκεκριμένη ρύθμιση αποτελεί θεσμικό εμπόδιο στην προμήθεια των αεροσκαφών και διαφέρει από τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στην Άγκυρα.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει πόσο σημαντικές μπορούν να αποδειχθούν οι παρεμβάσεις Αμερικανών νομοθετών για την προάσπιση θέσεων που συνδέονται με τα ελληνικά και κυπριακά συμφέροντα.
Η στρατηγική συνεργασία Ελλάδας, Κύπρου και ΗΠΑ
Πέρα από τα εξοπλιστικά ζητήματα, η εκλογή του Πάπας εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια ενίσχυσης της συνεργασίας Ελλάδας, Κύπρου και Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ανταποκριτής της ΕΡΤ στη Νέα Υόρκη, Νίκος Μελέτης, αναφέρθηκε στις νομοθετικές πρωτοβουλίες που έχουν προωθηθεί τα τελευταία χρόνια, ενισχύοντας τη θέση της Ελλάδας και της Κύπρου στον αμερικανικό στρατηγικό σχεδιασμό για την περιοχή.
Οι παρεμβάσεις αυτές καλύπτουν ένα ευρύ πεδίο, από την αμυντική και ενεργειακή συνεργασία μέχρι ζητήματα πολιτισμού και κοινωνίας των πολιτών. Παράλληλα, Ελληνοαμερικανοί πολιτικοί έχουν αναλάβει πρωτοβουλίες, έχουν υπογράψει νομοθετικές προτάσεις και έχουν τοποθετηθεί δημόσια σε ζητήματα που αφορούν τις δύο χώρες.
Η παρουσία τους στο Κογκρέσο δημιουργεί ένα δίκτυο πολιτικής υποστήριξης, το οποίο μπορεί να αξιοποιηθεί όταν προκύπτουν κρίσιμα ζητήματα για την Ανατολική Μεσόγειο.
Μια επιπλέον φωνή στα κέντρα αποφάσεων
Η εκλογή του Κρις Πάπας αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η ασφάλεια, η ενέργεια και οι γεωπολιτικές ισορροπίες στην Ανατολική Μεσόγειο βρίσκονται ψηλά στην αμερικανική ατζέντα.
Η παρουσία του στη Γερουσία ενισχύει τις δυνατότητες της ελληνοαμερικανικής κοινότητας να αναδεικνύει ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος και να συμμετέχει ενεργότερα στη διαμόρφωση των πολιτικών αποφάσεων.
Το ουσιαστικό διακύβευμα για την Αθήνα και τη Λευκωσία είναι η αξιοποίηση αυτής της θεσμικής παρουσίας, μέσα από σταθερές συνεργασίες και συγκεκριμένες νομοθετικές πρωτοβουλίες. Σε αυτό το πλαίσιο, η εκλογή του Πάπας αποτελεί μια εξέλιξη με ευρύτερη πολιτική σημασία, καθώς προσθέτει έναν ακόμη εκπρόσωπο με ελληνικές καταβολές στο αμερικανικό Κογκρέσο.
