Ο Ψωλιάγκος, το (Αγγούρι της Θάλασσας) πρόκειται για μαλάκιο που έχει εντυπωσιακή ομοιότητα με αγγούρι ή με ράμφος τουκάν.
Σπανίζει για τους ψαράδες της Αττικής πλεόν.
Αν και δεν φαίνεται ιδιαίτερα δελεαστικό στην όψη, το «αγγούρι της θάλασσας» φτάνει να πωλείται έως και 3.000 ευρώ το κιλό! Το γνωστό και ως ψωλιάγκος ή επιστημονικά ολοθούριο, είναι πιο πολύτιμο ακόμα και από τον χρυσό, βάσει τιμής ανά κιλό. Ο λόγος είναι απλός: πρόκειται για περιζήτητο έδεσμα στην κινεζική κουζίνα, ενώ τα πολυτελή ασιατικά εστιατόρια πληρώνουν υψηλά ποσά για να το εντάξουν στο μενού τους.
«Συνήθως, τα ‘αγγούρια της θάλασσας’ προσφέρονται αποξηραμένα σε ξύλινες συσκευασίες πολυτελείας σε κινεζικά ντελικατέσεν», αναφέρεται χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με το Business Insider, στον πλανήτη υπάρχουν περίπου 1.250 είδη ολοθούριων, με εκείνο της Ιαπωνίας να θεωρείται το πιο εκλεκτό.
Το κυνήγι για το «αγγούρι της θάλασσας» έχει γίνει τόσο έντονο που έχει προκαλέσει ακόμα και απώλειες ζωών. Αρκετοί δύτες έχουν χάσει τη ζωή τους αναζητώντας το. Η φαρμακευτική βιομηχανία της Δύσης έχει επίσης στραφεί προς αυτό, αυξάνοντας κατακόρυφα τη ζήτηση και κατά συνέπεια τις εξαγωγές από πολλές χώρες.
Από το 1996 έως το 2011, οι χώρες που εξήγαν ολοθούρια αυξήθηκαν από 35 σε 83.
Στην περιοχή του Γιουκατάν στο Μεξικό, παρατηρήθηκε πτώση 95% στη συγκομιδή μέσα σε δύο χρόνια, από το 2012 ως το 2014. Αυτό είχε σοβαρές συνέπειες: όσο λιγότερα «αγγούρια της θάλασσας» απομένουν, τόσο η αξία τους ανεβαίνει. Η τιμή τους αυξήθηκε διεθνώς κατά 17% μεταξύ 2011 και 2016.
Μέχρι σήμερα, σχεδόν 40 δύτες έχουν χάσει τη ζωή τους στο Γιουκατάν σε μια προσπάθεια να συλλέξουν «αγγούρια της θάλασσας». Η μαζική αλίευση έχει οδηγήσει επτά είδη ψωλιάγκων στο να χαρακτηριστούν επισήμως απειλούμενα. Στην Ελλάδα, παρόλο που υπάρχουν αρκετά ολοθούρια, οι περισσότεροι ψαράδες τα χρησιμοποιούν απλώς ως δόλωμα.
