Ουσιαστική και όχι συμβολική η επίσκεψη Ρούμπιο στην Αθήνα – F-35, νέο αμυντικό πακέτο, ενέργεια και αμερικανικές επενδύσεις στο επίκεντρο της νέας στρατηγικής σχέσης Αθήνας–Ουάσιγκτον.
Τη στρατηγική σημασία που αποδίδουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Ελλάδα, τόσο σε γεωπολιτικό όσο και σε ενεργειακό και αμυντικό επίπεδο, ανέδειξε η Αμερικανίδα πρέσβης στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, σε συνέντευξή της στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Η κ. Γκίλφοϊλ χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντική την επικείμενη επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στην Ελλάδα, υπογραμμίζοντας ότι δεν πρόκειται για μια εθιμοτυπική επίσκεψη. Όπως ανέφερε, ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ επέλεξε την Αθήνα προκειμένου να πραγματοποιήσει ουσιαστικές συζητήσεις και να επιβεβαιώσει τη στενή συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στις πρόσφατες επαφές Αμερικανών αξιωματούχων με την ελληνική κυβέρνηση, ενώ προανήγγειλε νέα επίσκεψη του υφυπουργού Τζέικομπ Χέλμπεργκ στην Ελλάδα μέσα στον επόμενο μήνα, με αντικείμενο την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις ψηφιακές υποδομές.
«Η Βόρεια Ελλάδα θυμίζει Silicon Valley»
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε η Αμερικανίδα πρέσβης στις επενδυτικές και αναπτυξιακές προοπτικές της Βόρειας Ελλάδας. Μάλιστα, παρομοίασε τη σημερινή δυναμική της περιοχής με την περίοδο ακμής της Silicon Valley.
Σύμφωνα με την ίδια, η Θεσσαλονίκη και ευρύτερα η Βόρεια Ελλάδα διαθέτουν σημαντικές δυνατότητες προσέλκυσης αμερικανικών επενδύσεων, χάρη στις υποδομές, την τεχνολογία και τη γεωγραφική τους θέση. Ως χαρακτηριστικά παραδείγματα ανέφερε τις επενδύσεις της Deloitte και την ανάπτυξη υποδομών data centers από τη ΔΕΗ.
Η κ. Γκίλφοϊλ τόνισε παράλληλα την ανάγκη για ένα επιχειρηματικό περιβάλλον με λιγότερη γραφειοκρατία, εκτιμώντας ότι η Θεσσαλονίκη μπορεί να εξελιχθεί σε σημαντικό κόμβο για νέες επενδύσεις και επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Ενέργεια: Η Ελλάδα σε ρόλο περιφερειακού κόμβου
Κεντρική θέση στην αμερικανική στρατηγική καταλαμβάνει ο ενεργειακός τομέας. Η Αμερικανίδα πρέσβης εκτίμησε ότι η Ελλάδα έχει πλέον τη δυνατότητα να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στο ενεργειακό μέλλον της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Ιδιαίτερη σημασία απέδωσε στον Κάθετο Διάδρομο φυσικού αερίου και στην επέκτασή του προς τη Σερβία και τη Βόρεια Μακεδονία. Παράλληλα, αναφέρθηκε στις έρευνες υδρογονανθράκων από Chevron, HELLENiQ και ExxonMobil, αλλά και στις έρευνες στην Κρήτη.
Στο επίκεντρο βρίσκεται και η Αλεξανδρούπολη, την οποία χαρακτήρισε περιοχή με ιδιαίτερα σημαντικές υποδομές και μεγάλες δυνατότητες περαιτέρω ανάπτυξης. Κατά την κ. Γκίλφοϊλ, οι σχετικές επενδύσεις δεν ενισχύουν μόνο την ελληνική οικονομία, αλλά συμβάλλουν συνολικά στην ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης.
Ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας
Σε ό,τι αφορά την άμυνα, η Αμερικανίδα πρέσβης έκανε λόγο για σημαντικά περιθώρια περαιτέρω εμβάθυνσης της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας.
Όπως ανέφερε, στο επίκεντρο βρίσκονται η απόκτηση των F-35 από την Ελλάδα, ο εξοπλισμός των F-16 και ένα ευρύτερο αμυντικό πακέτο που βρίσκεται υπό διαμόρφωση.
Παράλληλα, εξήρε την απόφαση της Ελλάδας να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές της δαπάνες, σημειώνοντας ότι η Αθήνα βρίσκεται μπροστά από πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες στον συγκεκριμένο τομέα.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στη βάση της Σούδας, την οποία χαρακτήρισε «καθοριστικής σημασίας» για τις αμερικανικές επιχειρήσεις στην περιοχή. Αναφέρθηκε επίσης στη συμβολή της Ελλάδας σε επιχειρήσεις απομάκρυνσης πολιτών από τη Μέση Ανατολή, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ύπαρξης αξιόπιστων συμμάχων στην περιοχή.
Τα ελληνικά λιμάνια και η κινεζική επιρροή
Η γεωστρατηγική σημασία των ελληνικών λιμανιών βρέθηκε επίσης στο επίκεντρο των δηλώσεων της κ. Γκίλφοϊλ.
Όπως σημείωσε, η αύξηση της δραστηριότητας σε λιμάνια όπως η Αλεξανδρούπολη, η Ελευσίνα και η Ρεβυθούσα μπορεί να έχει ιδιαίτερη στρατηγική αξία, καθώς παράλληλα περιορίζει την επιρροή κινεζικών συμφερόντων στην περιοχή.
Παράλληλα, συνέδεσε την ενεργειακή ασφάλεια με τις σύγχρονες γεωπολιτικές συγκρούσεις, χρησιμοποιώντας ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας και την προσπάθεια της Μόσχας να αξιοποιήσει την ενέργεια ως μέσο πίεσης.
Τι είπε για Ελλάδα και Τουρκία
Σε ερώτηση για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και τον ρόλο της Ουάσινγκτον, η Αμερικανίδα πρέσβης τόνισε ότι βασική επιδίωξη των ΗΠΑ είναι η διατήρηση καλών σχέσεων μεταξύ των δύο συμμάχων στο ΝΑΤΟ.
Όπως ανέφερε, Ουάσινγκτον επιθυμεί οι δύο χώρες να επικοινωνούν, να διατηρούν ανοιχτούς διαύλους και να συνεργάζονται, επαναλαμβάνοντας παράλληλα τη σταθερή αμερικανική στήριξη προς τους συμμάχους της.
Κλείνοντας, η κ. Γκίλφοϊλ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικής επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του αντιπροέδρου στην Ελλάδα, υποστηρίζοντας ότι η Αθήνα θα πρέπει να αισθάνεται «απόλυτη σιγουριά και ασφάλεια» για τη θέση της στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
