Ο Λίβανος εισέρχεται σε μια καθοριστική διπλωματική φάση στην Ουάσιγκτον, επιδιώκοντας να μετατρέψει την εύθραυστη «εκεχειρία» με το Ισραήλ σε μια πιο σταθερή προοπτική ειρήνης. Στον νέο γύρο επαφών στον Λευκό Οίκο συμμετέχει προσωπικά ο Ντόναλντ Τραμπ, υποδεχόμενος τις αντιπροσωπείες των δύο πλευρών.
Η Βηρυτός προσέρχεται με βασικό αίτημα την παράταση της «κατάπαυσης του πυρός» που ισχύει από τις 17 Απριλίου, σε μια σύγκρουση που έχει ήδη προκαλέσει περισσότερους από 2.400 θανάτους και πάνω από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους στον Λίβανο. Οι συνομιλίες, που αρχικά είχαν προγραμματιστεί στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, μεταφέρθηκαν τελικά στον Λευκό Οίκο, υπογραμμίζοντας τη βαρύτητα της διαδικασίας.
Ο πρόεδρος του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν ξεκαθαρίζει ότι στόχος είναι όχι μόνο η παράταση της εκεχειρίας, αλλά και η διασφάλιση ότι θα σταματήσουν οι επιθέσεις σε αμάχους και κρίσιμες υποδομές. Όπως ανέφερε, επιθυμεί να ενημερώσει προσωπικά τον Τραμπ «για την αλήθεια του τι συμβαίνει στον Λίβανο», αποφεύγοντας οποιαδήποτε απευθείας επαφή με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Η σύγκρουση, που κλιμακώθηκε μετά από ενέργειες της Χεζμπολάχ, έχει εξελιχθεί σε εκτεταμένο πόλεμο με βαρύ ανθρώπινο και υλικό κόστος. Παρά την προσωρινή «ανάπαυλα» που έδωσε η εκεχειρία, η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη.
Στις συνομιλίες συμμετέχουν επίσης ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και οι πρέσβεις των εμπλεκόμενων χωρών, σε μια προσπάθεια της Ουάσιγκτον να διατηρήσει «ζωντανή» την εκεχειρία και να δημιουργήσει προϋποθέσεις για πιο ουσιαστικές διαπραγματεύσεις.
Από την πλευρά του Ισραήλ, ο υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ υποστηρίζει ότι το βασικό εμπόδιο για την ειρήνη δεν είναι ο Λίβανος ως κράτος, αλλά η Χεζμπολάχ, καλώντας τη Βηρυτό να συνεργαστεί για την αντιμετώπισή της. Η θέση αυτή μεταφέρει την πίεση στην εσωτερική ισορροπία του Λιβάνου, όπου η οργάνωση διατηρεί ισχυρή παρουσία.
Με τη χώρα να μετρά εκατομμύρια εκτοπισμένους και εκτεταμένες καταστροφές, η λιβανική πλευρά παρουσιάζει την παράταση της εκεχειρίας ως αναγκαία συνθήκη επιβίωσης. Το αποτέλεσμα των συνομιλιών θα κρίνει αν πρόκειται για ένα ουσιαστικό βήμα προς την ειρήνη ή απλώς για μια προσωρινή «ανάσα» πριν από νέα κλιμάκωση.
