Επιμέλεια-Μαρίνα Βασιλικιά
Στη σύλληψη ενός 30χρονου κυβερνήτη επιβατηγού – τουριστικού σκάφους προχώρησαν οι λιμενικές αρχές στους Παξούς, μετά τη μεγάλη πυρκαγιά που εκδηλώθηκε σε δύο τουριστικά σκάφη και οδήγησε στη βύθισή τους, προκαλώντας παράλληλα θαλάσσια ρύπανση στην περιοχή.
Το περιστατικό σημειώθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης στη θαλάσσια περιοχή κοντά στο παλαιό υδατοδρόμιο Παξών. Σύμφωνα με το Λιμενικό Σώμα, το πρώτο τουριστικό σκάφος κατέπλευσε στο σημείο τυλιγμένο στις φλόγες, με τους 18 επιβάτες, όλοι υπήκοοι Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος να αποβιβάζονται εγκαίρως και χωρίς να τραυματιστεί κανείς.
Η πυρκαγιά επεκτάθηκε γρήγορα σε δεύτερο γειτονικό τουριστικό σκάφος. Σε αυτό επέβαιναν μόνο τα τέσσερα μέλη του πληρώματος, ένας Έλληνας και τρεις υπήκοοι Αιγύπτου, οι οποίοι επίσης απομακρύνθηκαν με ασφάλεια πριν η κατάσταση γίνει ανεξέλεγκτη.
Για την κατάσβεση της φωτιάς κινητοποιήθηκαν ισχυρές δυνάμεις. Στην επιχείρηση συμμετείχαν δύο περιπολικά σκάφη του Λιμενικού Σώματος, δύο πυροσβεστικά πλοιάρια, ιδιωτικά σκάφη και το ρυμουλκό «Ιωάννης», ενώ από ξηράς συνέδραμαν πυροσβεστικά οχήματα, στελέχη της Ελληνικής Αστυνομίας, του Δήμου Παξών, εθελοντές πυρασφάλειας και κάτοικοι της περιοχής.
Παρά τις συντονισμένες προσπάθειες των αρχών, τα δύο σκάφη τελικά βυθίστηκαν. Από το συμβάν προκλήθηκαν επίσης ζημιές σε παρακείμενα σκάφη που βρίσκονταν αγκυροβολημένα στην περιοχή.
Η βύθιση των σκαφών είχε ως συνέπεια και τη δημιουργία θαλάσσιας ρύπανσης έκτασης περίπου 100 τετραγωνικών μέτρων. Άμεσα ενεργοποιήθηκε το σχέδιο αντιμετώπισης ρύπανσης, με την πόντιση πλωτών φραγμάτων και τη χρήση ειδικών απορροφητικών υλικών, ώστε να περιοριστεί η εξάπλωση των πετρελαιοειδών στη θάλασσα.
Το Λιμεναρχείο που διενεργεί την προανάκριση εξετάζει τα αίτια της πυρκαγιάς, ενώ στο πλαίσιο της έρευνας προχώρησε στη σύλληψη του 30χρονου κυβερνήτη του ενός σκάφους.
