Οι 19 θάνατοι, η περίπτωση του 13χρονου και ο ρόλος των υψηλών θερμοκρασιών στην εξάπλωση του ιού
Έντονο προβληματισμό προκαλεί η αυξημένη καταγραφή περιστατικών από τον ιό του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα, καθώς τα φετινά δεδομένα εμφανίζονται επιβαρυμένα σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά. Ιδιαίτερη ανησυχία έχει προκαλέσει και η περίπτωση ενός 13χρονου, καθώς μέχρι σήμερα οι σοβαρές μορφές της νόσου εντοπίζονταν κυρίως σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Μιλώντας στο ΕΡΤnews για την επιδημιολογική εικόνα, η παθολόγος και καθηγήτρια Επιδημιολογίας και Προληπτικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Αθηνών, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, επισήμανε ότι η φετινή κατάσταση παρουσιάζει αυξητική τάση.
Όπως ανέφερε, πέρυσι είχαν καταγραφεί εννέα θάνατοι, ενώ φέτος ο αριθμός αυτός έχει ήδη ξεπεραστεί. Το επόμενο διάστημα θεωρείται κρίσιμο, καθώς η εικόνα του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου θα εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από τις καιρικές συνθήκες αλλά και από την επιδημιολογική επιτήρηση.
Ο ιός δεν αφορά μόνο τους ηλικιωμένους
Η καθηγήτρια εξήγησε ότι ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να προσβάλει ανθρώπους ανεξαρτήτως ηλικίας. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, ωστόσο, η λοίμωξη δεν προκαλεί συμπτώματα.
Ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης είναι μεγαλύτερος κυρίως για άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών, για ανθρώπους που αντιμετωπίζουν υποκείμενα νοσήματα, αλλά και για ανοσοκατεσταλμένους, ανεξάρτητα από την ηλικία τους.
Στις πιο βαριές μορφές της λοίμωξης μπορεί να επηρεαστεί το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα συμπτώματα ενδέχεται να περιλαμβάνουν έντονο πονοκέφαλο, πυρετό, λήθαργο, διαταραχές του επιπέδου συνείδησης, σπασμούς ή ακόμη και παράλυση.
Σε περίπτωση εμφάνισης τέτοιων συμπτωμάτων, είναι απαραίτητη η άμεση ιατρική αξιολόγηση και, εφόσον χρειάζεται, η μεταφορά σε νοσοκομείο, όπου μπορούν να πραγματοποιηθούν οι κατάλληλες εξετάσεις.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος που εμφανίζει πυρετό ή πονοκέφαλο έχει προσβληθεί από τον ιό. Ωστόσο, η έγκαιρη εκτίμηση από γιατρό είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν υπάρχει σχετική υποψία.
Στους 19 οι θάνατοι
Ο αριθμός των θανάτων από τον ιό του Δυτικού Νείλου έχει φτάσει τους 19, με τα περισσότερα θύματα να ανήκουν σε μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες.
Οι ειδικοί επισημαίνουν, παράλληλα, ότι οι σοβαρές περιπτώσεις αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού αριθμού των λοιμώξεων. Πολλοί άνθρωποι που μολύνονται δεν παρουσιάζουν συμπτώματα και, ως εκ τούτου, δεν αναζητούν ιατρική βοήθεια ούτε καταγράφονται ως περιστατικά.
Ιδιαίτερη βαρύτητα στην επιτήρηση έχει η εμφάνιση νευρολογικών επιπλοκών, καθώς η προσβολή του κεντρικού νευρικού συστήματος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης.
Οι υψηλές θερμοκρασίες κρατούν ενεργό τον κίνδυνο
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της κατάστασης μπορεί να διαδραματίσει και ο καιρός. Οι παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν τη δραστηριότητα των κουνουπιών, γεγονός που ενδέχεται να παρατείνει την περίοδο κατά την οποία καταγράφεται μετάδοση του ιού.
Η δραστηριότητα των κουνουπιών μπορεί να συνεχιστεί και τους φθινοπωρινούς μήνες, με περιστατικά να έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου, αν και συνήθως ακολουθεί σταδιακή αποκλιμάκωση.
Παράλληλα, επιστημονικές μελέτες εξετάζουν τη σχέση ανάμεσα στις μεταβολές του κλίματος, τις υψηλότερες θερμοκρασίες και την ευνοϊκότερη επιβίωση των κουνουπιών, καθώς οι αλλαγές στις καιρικές συνθήκες ενδέχεται να επηρεάζουν τη διάρκεια της περιόδου μετάδοσης.
Η πρόληψη παραμένει η βασική άμυνα
Καθώς δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον ιό του Δυτικού Νείλου, η πρόληψη παραμένει το σημαντικότερο μέσο προστασίας.
Σε επίπεδο δημόσιας υγείας, κρίσιμο ρόλο έχουν τα προγράμματα καταπολέμησης των κουνουπιών και οι ψεκασμοί στις περιοχές όπου εντοπίζεται αυξημένη δραστηριότητα.
Οι πολίτες μπορούν παράλληλα να μειώσουν την έκθεσή τους στα κουνούπια με τη χρήση αντικουνουπικών, κουνουπιέρας και σητών, ενώ η χρήση ανεμιστήρων και κλιματισμού μπορεί επίσης να περιορίσει την παρουσία τους στους εσωτερικούς χώρους.
Η προστασία δεν αφορά αποκλειστικά τις μεγαλύτερες ηλικίες. Παρότι οι ηλικιωμένοι και ορισμένες ευάλωτες ομάδες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής νόσησης, ο ιός μπορεί να προσβάλει ανθρώπους κάθε ηλικίας και, σε ένα μικρό ποσοστό περιπτώσεων, να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές.
