Μια βραδιά που προοριζόταν να αποτελέσει κορυφαίο γεγονός για την πολιτική και δημοσιογραφική ελίτ της Ουάσινγκτον μετατράπηκε σε σκηνικό πανικού, όταν πυροβολισμοί διέκοψαν αιφνιδιαστικά το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο Washington Hilton, με τη Μυστική Υπηρεσία να αντιδρά άμεσα και να απομακρύνει τον πρόεδρο από την αίθουσα, ενώ ακολούθησε εκκένωση του χώρου. Οι πρώτες πληροφορίες ήταν συγκεχυμένες, ωστόσο επιβεβαιώθηκε ότι ένας 30χρονος άνδρας συνελήφθη από τις αρχές.
Σε επίσημη ανακοίνωση, ο εκπρόσωπος της Μυστικής Υπηρεσίας διαβεβαίωσε ότι «Ο πρόεδρος και η πρώτη κυρία είναι ασφαλείς μαζί με όλα τα άτομα που τελούν υπό προστασία», ενώ πρόσθεσε ότι «Ένα άτομο βρίσκεται υπό κράτηση». Παράλληλα, οι αρχές ανέφεραν πως δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις για δεύτερο δράστη.
Κατά τη διάρκεια του περιστατικού, απομακρύνθηκαν επίσης η Μελάνια Τραμπ, ο αντιπρόεδρος και μέλη της κυβέρνησης, ενώ σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ένας πράκτορας τραυματίστηκε, με τη σφαίρα να προσκρούει στον προστατευτικό εξοπλισμό του.
Αυτόπτες μάρτυρες κάνουν λόγο για πέντε έως επτά πυροβολισμούς έξω από την αίθουσα, γεγονός που προκάλεσε έντονη αναστάτωση στους παρευρισκόμενους.
Λίγο αργότερα, ο Ντόναλντ Τραμπ τοποθετήθηκε μέσω ανάρτησης, γράφοντας: «Ήταν μια πραγματικά έντονη βραδιά στην Ουάσινγκτον. Η Μυστική Υπηρεσία και οι δυνάμεις επιβολής του νόμου έκαναν φανταστική δουλειά. Ενήργησαν γρήγορα και με θάρρος. Ο δράστης συνελήφθη και πρότεινα να “συνεχιστεί η εκδήλωση”, αλλά θα καθοδηγηθούμε πλήρως από τις αρχές επιβολής του νόμου. Θα λάβουν απόφαση σύντομα. Ανεξάρτητα από αυτή την απόφαση, η βραδιά θα είναι πολύ διαφορετική από ό,τι είχε σχεδιαστεί και απλώς θα χρειαστεί να το κάνουμε ξανά».
Παρά τις αρχικές σκέψεις για συνέχιση της εκδήλωσης, τελικά αποφασίστηκε η οριστική διακοπή της, με τις αρχές να δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια.
Το συγκεκριμένο δείπνο αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην πολιτική ζωή των ΗΠΑ, ενώ το ίδιο ξενοδοχείο φέρει ιστορικό βάρος, καθώς εκεί είχε σημειωθεί και η απόπειρα δολοφονίας του Ρόναλντ Ρίγκαν το 1981.
