Τον στρατηγικό ρόλο της Κρήτης και ειδικά της Ναυτική Βάση Σούδας στην ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου ανέδειξε η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ κατά την πρώτη επίσημη επίσκεψή της στο νησί, μιλώντας στη Νέα Τηλεόραση Κρήτης.
Η Αμερικανίδα πρέσβης χαρακτήρισε τη Σούδα καθοριστικό επιχειρησιακό κόμβο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ, τονίζοντας ότι η συνεργασία με την Ελλάδα είναι «μοναδική» και ιδιαίτερα κρίσιμη σε μια περίοδο γεωπολιτικών εξελίξεων στην περιοχή.
«Η Αμερικανική Ευκολία της Σούδας διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην Ανατολική Μεσόγειο για πολλές χώρες και ιδίως για τις ΗΠΑ», ανέφερε χαρακτηριστικά, ενώ σημείωσε ότι χωρίς τη συνεργασία της Ελλάδας «τα επιτεύγματα σχετικά με το Ιράν και άλλες εξελίξεις δεν θα ήταν δυνατά».
Η ίδια εξήρε τις δυνατότητες της βάσης, μιλώντας για εγκαταστάσεις και επιχειρησιακές υποδομές «παγκόσμιας κλάσης», ενώ χαρακτήρισε την Ελλάδα έναν από τους ισχυρότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Η Ελλάδα ξεπερνά πάντα τις προσδοκίες όχι μόνο ως σύμμαχος των ΗΠΑ αλλά και του ΝΑΤΟ», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι η αμερικανική πλευρά εκτιμά ιδιαίτερα τη συμβολή της χώρας στη Συμμαχία.
Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε επίσης στο νέο πρόγραμμα στρατιωτικής συνεργασίας State Partnership Program, το οποίο, όπως είπε, θα ενισχύσει τη διαλειτουργικότητα, την εκπαίδευση, την κυβερνοασφάλεια και την επιχειρησιακή ετοιμότητα σε ζητήματα πολιτικής προστασίας και φυσικών καταστροφών.
Όπως αποκάλυψε, το πρόγραμμα συνδέεται με την Πολιτεία της Φλόριντα, κάνοντας λόγο για έναν «ξεχωριστό δεσμό» που φιλοδοξεί να αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.
Πέρα από τα γεωπολιτικά και στρατιωτικά ζητήματα, η Αμερικανίδα πρέσβης μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για την Κρήτη και τη φιλοξενία των κατοίκων της.
«Ήταν κάτι μαγικό», είπε για την πρώτη της εμπειρία στο νησί, δηλώνοντας εντυπωσιασμένη από το τοπίο, τον πολιτισμό, το φαγητό και τη ζεστασιά των ανθρώπων.
Μάλιστα αποκάλυψε ότι ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και η σύζυγός του τη προσκάλεσαν να επιστρέψει ξανά στην Κρήτη, πρόσκληση που όπως είπε σκοπεύει να αποδεχθεί σύντομα.
Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε ακόμη στη διεύρυνση της συνεργασίας Ελλάδας και ΗΠΑ σε τομείς όπως η ενέργεια, η ναυτιλία, η πολιτική προστασία και ο αθλητισμός, αποκαλύπτοντας μάλιστα ότι βρίσκεται σε εξέλιξη προσπάθεια για την προώθηση του αμερικανικού ποδοσφαίρου στην Ελλάδα μέσω συνεργασιών με ομάδες του NFL.
Κλείνοντας, όταν κλήθηκε να περιγράψει την Ελλάδα με τρεις λέξεις, απάντησε: «Πίστη, θάρρος και φιλοξενία».
