Η στρατηγική σημασία του λιμανιού της Θεσσαλονίκης για την ανάπτυξη της Βόρειας Ελλάδας βρέθηκε στο επίκεντρο της επίσκεψης του υπουργού Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλη Κικίλια, στην πόλη. Ο υπουργός υπογράμμισε ότι η επέκταση του 6ου Προβλήτα, σε συνδυασμό με τη συνεχή ανάπτυξη της κρουαζιέρας, ενισχύει τον ρόλο του λιμανιού ως βασικού αναπτυξιακού πυλώνα, δημιουργώντας νέες επενδυτικές ευκαιρίες και χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Κατά τη διάρκεια σύσκεψης στον Οργανισμό Λιμένος Θεσσαλονίκης (ΟΛΘ), ο κ. Κικίλιας ενημερώθηκε από τη διοίκηση για την πρόοδο του έργου επέκτασης του 6ου Προβλήτα και επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις του λιμένα. Όπως ανέφερε, το έργο περιλαμβάνει επενδύσεις ύψους 200 εκατομμυρίων ευρώ, επέκταση του προβλήτα κατά περισσότερα από 500 μέτρα, καθώς και εκτεταμένες βυθοκορήσεις, ώστε το λιμάνι να μπορεί να εξυπηρετεί μεγαλύτερα και πιο σύγχρονα πλοία.
Ο υπουργός επισήμανε ότι η αναβάθμιση αυτή θα αυξήσει την επιχειρησιακή δυναμικότητα του λιμανιού, θα ενισχύσει τις δραστηριότητες στους τομείς του εμπορίου, των μεταφορών, των logistics και της ενέργειας, ενώ κατά την κατασκευαστική περίοδο εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν και θα διατηρηθούν περίπου 20.000 θέσεις εργασίας.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο κ. Κικίλιας συμμετείχε και στο 7ο Balkan Forum, όπου χαρακτήρισε τη ναυτιλία και τα ελληνικά λιμάνια βασικούς πυλώνες του νέου παραγωγικού μοντέλου της χώρας. Όπως τόνισε, η ανάπτυξη αυτών των τομέων μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην αύξηση των εισοδημάτων και στη δημιουργία ποιοτικών θέσεων εργασίας, δίνοντας περισσότερες ευκαιρίες στους νέους να παραμείνουν και να δημιουργήσουν στην Ελλάδα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην εξέλιξη της κρουαζιέρας στη Θεσσαλονίκη, σημειώνοντας ότι οι αφίξεις κρουαζιερόπλοιων αυξήθηκαν από 17 το 2021 σε 68 το 2023. Παράλληλα, επισήμανε ότι το λιμάνι διαθέτει πλέον τη δυνατότητα home porting, αλλά και ταυτόχρονης φιλοξενίας δύο κρουαζιερόπλοιων, γεγονός που ενισχύει σημαντικά την τοπική οικονομία, το εμπόριο, την εστίαση και τις μεταφορές.
Ο υπουργός υπογράμμισε ότι η ανάπτυξη των λιμενικών υποδομών συνδέεται άμεσα με τη βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών, καθώς δημιουργεί καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας και στηρίζει την πραγματική οικονομία. Παράλληλα, έκανε λόγο για την ανάγκη ενός παραγωγικού μοντέλου που θα δίνει προοπτική στη νέα γενιά και θα συμβάλλει στην αντιμετώπιση του δημογραφικού προβλήματος, προσφέροντας περισσότερες δυνατότητες επαγγελματικής αποκατάστασης στην Ελλάδα.
Κατά την παραμονή του στη Θεσσαλονίκη, ο κ. Κικίλιας επισκέφθηκε επίσης το Κεντρικό Λιμεναρχείο Θεσσαλονίκης και την Επισκευαστική Βάση του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής. Εκεί ενημερώθηκε για το επιχειρησιακό έργο και τη συντήρηση των μέσων του Σώματος, ενώ συνεχάρη τα στελέχη για την τεχνογνωσία και την προσφορά τους στη διατήρηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας και της ασφάλειας στη θάλασσα.
