Η Κολομβία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια μεγάλη τραγωδία μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,4 βαθμών που έπληξε τη χώρα, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές, καταρρεύσεις κτιρίων και πανικό σε πολλές περιοχές.
Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 132 νεκρούς, ενώ δεκάδες άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Οι Αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Ο σεισμός σημειώθηκε το πρωί της Δευτέρας, τοπική ώρα, στον νομό Τσοκό, μια από τις φτωχότερες περιοχές της χώρας στις ακτές του Ειρηνικού. Η ισχυρή δόνηση έγινε αισθητή σε μεγάλες πόλεις της δυτικής Κολομβίας, προκαλώντας σκηνές πανικού.
«Βγήκα τρέχοντας στον δρόμο χωρίς τίποτα, υπήρχαν εκατοντάδες άνθρωποι έξω, κάποιοι από τους οποίους προσεύχονταν», περιέγραψε ο Χουλιάν Πένια, οδοντίατρος από την Κιβδό, πρωτεύουσα της Τσοκό.
Με γυμνά χέρια ψάχνουν επιζώντες
Στην Κάλι, μία από τις πόλεις που υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές, επαγγελματίες διασώστες και εθελοντές έσπευσαν στα σημεία των καταρρεύσεων και άρχισαν να απομακρύνουν τα συντρίμμια ακόμη και με γυμνά χέρια.
Ο Νέλσον Μορένο βρέθηκε σε ένα συγκρότημα αποτελούμενο από δύο πενταώροφα κτίρια, αναζητώντας μια φίλη του που είχε εγκλωβιστεί. Ο πατέρας της και το μικρό παιδί της νεαρής εντοπίστηκαν ζωντανοί, αν και τραυματισμένοι.
«Τώρα χρειαζόμαστε φακούς και (προστατευτικά) γυαλιά για τη σκόνη, καθώς η επιχείρηση έρευνας θα συνεχιστεί όλη νύχτα», ανέφερε, ενώ γύρω του βρίσκονταν εκατοντάδες ακόμη εθελοντές.
Οι διασώστες σχημάτιζαν ανθρώπινες αλυσίδες για να απομακρύνουν τα χαλάσματα, ενώ όσοι βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή χρησιμοποιούσαν σκαπάνες και άλλα βασικά εργαλεία.
Μέσα στην καταστροφή, καταγράφηκαν και στιγμές που έδωσαν ελπίδα. Ένα παιδί ανασύρθηκε ζωντανό από τα συντρίμμια, προσφέροντας μια ανάσα αισιοδοξίας στους ανθρώπους που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Δεκάδες νεκροί και δεκάδες κατεστραμμένα κτίρια
Ο απολογισμός των θυμάτων αυξήθηκε στους 132 νεκρούς, ενώ οι τραυματίες είναι δεκάδες. Περίπου 1.500 ακίνητα έχουν υποστεί ζημιές και τουλάχιστον 61 κτίρια έχουν καταρρεύσει.
Έξι αεροδρόμια στη δυτική Κολομβία ανακοίνωσαν ότι υπέστησαν ζημιές στις υποδομές τους και ανέστειλαν τις εμπορικές πτήσεις.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στην Τσοκό, όπου έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής 13 θάνατοι σύμφωνα με τα διαθέσιμα επίσημα στοιχεία.
Ο Γουίλμερ Κουέστα, φοιτητής Νομικής που συμμετείχε στις προσπάθειες εντοπισμού ανθρώπων κάτω από τα συντρίμμια, περιέγραψε εικόνες απόλυτου πανικού.
Είδε «κόσμο να έχει βγει έξω γυμνός, να πηδάει από μπαλκόνια στον δεύτερο όροφο», αλλά και κατοίκους που ήταν «απελπισμένοι».
Ο νέος πρόεδρος της χώρας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος είχε αναλάβει τα καθήκοντά του μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης θα συντονιστούν σε εθνικό επίπεδο.
Μέχρι το απόγευμα είχαν καταγραφεί 47 μετασεισμοί, σύμφωνα με την κολομβιανή γεωλογική υπηρεσία.
Η Περέιρα και η Μανισάλες μετρούν τις πληγές τους
Στην Περέιρα, στην τουριστική περιοχή του καφέ, οι Αρχές επιβεβαίωσαν επίσης δεκάδες θανάτους. Η περιοχή είχε πληγεί από έναν ιδιαίτερα καταστροφικό σεισμό και το 1999, όταν είχαν χάσει τη ζωή τους σχεδόν 1.200 άνθρωποι.
Ο δήμαρχος της πόλης, Μαουρίσιο Σαλασάρ, περιέγραψε την κατάσταση ως «ιστορική, δύσκολη κατάσταση (…) ορισμένα κέντρα υγείας έχουν κατακλυστεί από τραυματίες».
Στη γειτονική Μανισάλες, περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά, κατέρρευσε ένας από τους τέσσερις πύργους του καθεδρικού ναού που βρίσκεται στην πλατεία Μπολίβαρ.
Στην Κάλι, σύμφωνα με τις Αρχές, τουλάχιστον 20 κτίρια ισοπεδώθηκαν.
«Ήρθε πολύς κόσμος, με εξοπλισμό, τρόφιμα, για να βοηθήσει τους πυροσβέστες», δήλωσε ο Αντρές Φελίπε Μεχία, εθελοντής διασώστης.
Πανικός και στην πρωτεύουσα
Στην Μπογκοτά, οι κάτοικοι εγκατέλειψαν πανικόβλητοι τα σπίτια τους, με αρκετούς να βγαίνουν στους δρόμους ακόμη και φορώντας τις πιτζάμες τους.
Παρά την ένταση της δόνησης, δεν αναφέρθηκαν σοβαρές καταστροφές στην πρωτεύουσα.
Ο σεισμός έγινε αισθητός και πέρα από τα σύνορα της Κολομβίας, μέχρι τον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα.
Η Βενεζουέλα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες των δύο ισχυρών σεισμών των 7,2 και 7,5 βαθμών που σημειώθηκαν στις 24 Ιουνίου, με τον προσωρινό απολογισμό των θυμάτων να έχει ξεπεράσει τους 6.000 νεκρούς.
Διεθνής κινητοποίηση για την Κολομβία
Η τραγωδία προκάλεσε κύμα διεθνούς αλληλεγγύης. Κυβερνήσεις από χώρες της Λατινικής Αμερικής, καθώς και από το Ισραήλ, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα, εξέφρασαν τη στήριξή τους προς τον κολομβιανό λαό.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την ενεργοποίηση των δορυφόρων της υπηρεσίας Κοπέρνικος, ώστε να συνδράμουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες από τις πληγείσες περιοχές.
Παράλληλα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, που διατηρεί στενές σχέσεις με τη νέα κολομβιανή κυβέρνηση, ανακοίνωσε οικονομική βοήθεια ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Κολομβία συνεχίζει να μετρά τις πληγές της, ενώ οι διασώστες εξακολουθούν να επιχειρούν στα σημεία των καταρρεύσεων. Με κάθε ώρα που περνά, η αγωνία μεγαλώνει για όσους παραμένουν αγνοούμενοι, αλλά ταυτόχρονα κάθε επιζών που ανασύρεται από τα συντρίμμια διατηρεί ζωντανή την ελπίδα.
