Σοβαρές καταστροφές και δεκάδες τραυματισμούς προκάλεσε ο ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,1 Ρίχτερ που έπληξε την επαρχία Κουμαμότο στη νοτιοδυτική Ιαπωνία. Οι αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 50 τραυματίες, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων σε περιοχές όπου κατέρρευσαν κτίρια.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, περισσότερες από δέκα κατοικίες έχουν καταρρεύσει, με κατοίκους να παραμένουν εγκλωβισμένοι σε αρκετές από αυτές. Ζημιές καταγράφηκαν επίσης σε δρόμους, γέφυρες και σιδηροδρομικές υποδομές, ενώ εμπορικό τρένο εκτροχιάστηκε εξαιτίας της ισχυρής δόνησης.
Σε εμπορικό κέντρο σημειώθηκε έκρηξη μετά τον σεισμό, με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να επιχειρούν για τη διάσωση ατόμων που φέρονται να έχουν παγιδευτεί στο εσωτερικό του κτιρίου.
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, δήλωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η αποτίμηση των ζημιών και κάλεσε τους πολίτες να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των αρχών και να παραμένουν σε ασφαλείς χώρους.
Περισσότεροι από 150.000 κάτοικοι επτά επαρχιών του νησιού Κιούσου κλήθηκαν προληπτικά να μεταφερθούν σε κέντρα φιλοξενίας, ενώ περίπου 45.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Παράλληλα, προβλήματα καταγράφηκαν στις τηλεπικοινωνίες, στις σιδηροδρομικές μεταφορές και στη λειτουργία του αεροδρομίου του Κουμαμότο, όπου ανεστάλη προσωρινά η λειτουργία του διαδρόμου προσγείωσης και απογείωσης.
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είχε αρχικά εκδώσει προειδοποίηση για τσουνάμι, η οποία στη συνέχεια ανακλήθηκε, ενώ οι αρμόδιες αρχές διαβεβαίωσαν ότι δεν έχουν διαπιστωθεί προβλήματα στους πυρηνικούς σταθμούς της περιοχής.
